Cómo evitamos por fin las multitudes de Hallstatt
He estado en Hallstatt tres veces. Las dos primeras entendí por qué algunas personas lo describen como su peor experiencia turística en Austria. La tercera entendí por qué otros lo describen como uno de los pueblos más bonitos del mundo.
La diferencia no fue el pueblo. La diferencia fueron 90 minutos y un cambio de mes.
Qué es Hallstatt cuando funciona
Hallstatt es un pueblo pequeño —unos 800 residentes permanentes— en un emplazamiento de belleza casi teatral. Se asienta en una estrecha repisa entre un acantilado vertical y el Hallstätter See, un lago glaciar del Salzkammergut. Las casas están construidas justo al borde del agua porque no hay otro sitio donde levantarlas. El reflejo de las fachadas de colores vivos en el lago, en las mañanas tranquilas, se ha convertido en una de las imágenes más reproducidas de la fotografía de viajes de Europa Central.
El pueblo tiene una historia de verdad: la cultura de Hallstatt, llamada así por los hallazgos arqueológicos de aquí, es la cultura de la Edad de Hierro centroeuropea que precedió al periodo romano. La mina de sal que hay sobre el pueblo se explota desde al menos el año 1000 a. C. y sigue abierta a las visitas. El osario de la Pfarrkirche (iglesia parroquial) contiene cráneos pintados de aldeanos exhumados durante siglos, una práctica que continuó hasta principios del siglo XX porque el cementerio era demasiado pequeño para mantener tumbas permanentes.
Estas cosas —la mina de sal, el osario, la geología alpina que creó este paisaje— merecen de verdad conocerse. También son en buena medida invisibles cuando el paseo junto al lago resulta intransitable por culpa de los visitantes.
Qué es Hallstatt cuando no funciona
Un día de julio o agosto, los autobuses empiezan a llegar a Hallstatt desde Salzburgo, Viena, Múnich y muchas otras ciudades a partir de las 9:30. Hacia las 10:30, el sendero principal junto al lago cuesta de recorrer. Hacia las 11:30, los restaurantes tienen colas. Los grupos de fotografía chinos y coreanos, que constituyen una proporción significativa de los visitantes de Hallstatt (el pueblo tiene una resonancia cultural particular en Asia Oriental, donde inspiró una réplica en la provincia china de Guangdong), instalan sus trípodes en los mejores miradores junto al lago y se quedan largos ratos.
No critico a estos visitantes. Tienen tanto derecho a estar allí como cualquiera. Estoy describiendo la realidad práctica de lo que significa visitar Hallstatt en horas punta, que es que las cualidades que hacen que el pueblo merezca la pena —los reflejos en la calma de la mañana, la sensación de un lugar en equilibrio entre el acantilado y el agua, la intimidad arquitectónica— se vuelven difíciles de disfrutar.
El pueblo es realmente pequeño. Hay una sola calle principal. Tiene una capacidad limitada y una demanda ilimitada. Las cuentas no salen.
La primera visita: julio a mediodía
Llegamos a las 11:30. Habíamos venido de Salzburgo en una excursión de un día, tuvimos una mañana tranquila y no pensamos que el horario importara mucho. La orilla estaba abarrotada desde el embarcadero del ferri hasta el funicular de la mina de sal. Recorrimos el pueblo de punta a punta dos veces, hicimos fotos entre la multitud, comimos en uno de los restaurantes con colas (la comida estaba bien) y volvimos en coche. Pasamos una tarde agradable pero anodina.
En ese momento no entendí que me había perdido lo esencial del lugar.
La segunda visita: junio a las 10:00
Mejor. Los primeros autobuses turísticos acababan de llegar. El sendero junto al lago era manejable. Pasamos 45 minutos en la mina de sal (de verdad interesante: es la más antigua del mundo y la calidad del museo es alta) y caminamos hasta el osario de la Pfarrkirche. Pero hacia las 11:30, cuando nos fuimos, las multitudes crecían a ojos vista.
Habíamos llegado 90 minutos tarde y nos habíamos ido 30 minutos tarde.
La tercera visita: octubre, llegada a las 8:30
Fuimos en coche de Salzburgo a Hallstatt y llegamos a las 8:30 un miércoles por la mañana a mediados de octubre. El pueblo tenía quizá otros 30 visitantes. La luz era la luz baja y dorada de una mañana de otoño a 47° norte. El Hallstätter See estaba completamente en calma; el reflejo de la iglesia y de las casas de colores era perfecto. El aire estaba frío y despejado. Recorrimos toda la longitud del sendero junto al lago a nuestro ritmo y nos detuvimos donde quisimos.
A las 9:00 llegó el primer autobús turístico. Hacia las 10:30, cuando nos fuimos para continuar hacia St. Wolfgang por la tarde, el pueblo estaba concurrido. Pero ya habíamos disfrutado de dos horas en su mejor momento.
Esta es la estrategia.
La guía práctica de horarios
Mejor escenario: Llega a las 8:00–8:30 un día laborable, en octubre o noviembre, mayo o principios de junio. Dos horas antes de que llegue la multitud, con un tiempo fresco y despejado y el lago probablemente en calma.
Escenario aceptable: Llega a las 8:30–9:00 cualquier día de temporada media (mayo, junio, septiembre, octubre). Tendrás de 60 a 90 minutos antes de que se llene.
El límite infranqueable: Después de las 10:30 en verano (julio y agosto), y después de las 10:00 en los periodos turísticos de mayor afluencia, la orilla está a tope. No hay técnica que mejore esto.
Evitarlo por completo: La guía de los lagos del Salzkammergut cubre los otros lagos de la región. El Wolfgangsee (St. Wolfgang, St. Gilgen), el Mondsee y el Grundlsee son todos preciosos y mucho menos visitados. Gosau, con el Gosausee y el glaciar del Dachstein, es uno de los paisajes más espectaculares de Austria y recibe una fracción del tráfico de Hallstatt. La guía de Gosau y Dachstein lo cubre.
Llegar temprano: la logística
Desde Salzburgo, el trayecto en coche hasta Hallstatt dura unos 60 a 70 minutos (por la B158 a través de Bad Ischl). Salir de Salzburgo a las 7:30 te deja en el pueblo hacia las 8:30–8:45.
La situación del aparcamiento exige atención. El aparcamiento del pueblo de Hallstatt es pequeño y se llena. Las principales zonas de aparcamiento están en el extremo norte del pueblo (P1) y en el aparcamiento del túnel. Llega antes de las 9:00 y habrá plazas; después de las 10:00 en verano puedes encontrarte una cola para aparcar.
En transporte público: la ruta más rápida es el tren hasta Attnang-Puchheim, luego el tren hasta la estación de Hallstatt, y después un breve ferri hasta el pueblo. El trayecto completo dura unas 2 horas y 15 minutos. El primer tren práctico desde Salzburgo llega a Hallstatt hacia las 9:30. Es demasiado tarde para el enfoque de primera hora en verano, pero aceptable en temporada media.
La guía de la excursión de un día a Hallstatt tiene los horarios de transporte actuales y las rutas más eficientes en coche y en transporte público.
Excursión de medio día a Hallstatt desde Salzburgo — las excursiones organizadas suelen salir lo bastante temprano como para llegar antes de las grandes multitudes. Si no vas a conducir, esta suele ser mejor opción que los horarios del transporte público.
Después de Hallstatt: con qué combinarlo
Hallstatt está en el extremo sur del Wolfgangsee, más o menos a mitad de camino entre Salzburgo y Bad Ischl. Una excursión sensata combina Hallstatt por la mañana (llegada temprana, salida antes de las 11:00) con St. Wolfgang o St. Gilgen para comer y pasar la tarde: ambos están en el Wolfgangsee y ofrecen la experiencia del lago sin las multitudes.
La guía para evitar las multitudes en Salzburgo aborda la cuestión más amplia de la gestión de las multitudes en todos los grandes lugares. El principio es coherente: el horario importa más que casi cualquier otra cosa, y la salida temprana que parece un incordio tiende a producir las experiencias que de verdad merecen la pena.