Gosau et Dachstein Krippenstein : glaciers et grotte de glace

Deux destinations, une journée exceptionnelle

Le Salzkammergut oriental abrite les deux expériences alpines les plus dramatiques accessibles depuis Salzbourg : le Gosausee, une paire de lacs reflétant le dernier glacier actif au nord des Alpes, et le plateau du Dachstein Krippenstein, où la plateforme panoramique 5fingers surplombe un vide de 400 mètres et où une grotte de glace préserve un monde qui existait avant que la dernière ère glaciaire ne recule.

Ni Gosau ni le Dachstein n’apparaissent sur la carte touristique standard de Salzbourg aussi prominément que Hallstatt ou St. Wolfgang. C’est en partie parce qu’ils nécessitent plus d’engagement — 1 h 45 en voiture depuis Salzbourg, sans correspondance ferroviaire directe — et en partie parce que la machine Hallstatt monopolise l’attention dans la région. Cet oubli joue en votre faveur. Le Gosausee en automne, avec le glacier du Dachstein qui se mire dans le lac inférieur et les mélèzes qui virent à l’or, est parmi les plus beaux paysages d’Autriche. La plateforme 5fingers par temps clair est l’une des structures les plus vertigineuses d’Europe. Les deux méritent le détour.

Gosau et le Gosausee : ce que vous venez voir

La vallée de Gosau descend vers le sud depuis le village de Gosau dans le massif du Dachstein. Les deux Gosauseen (lacs supérieur et inférieur) occupent le fond de la vallée à différentes altitudes, reliés par un sentier de randonnée.

Le lac inférieur de Gosau

Le lac inférieur de Gosau (Vorderer Gosausee) est le plus accessible et celui que montre la plupart des photographies. Il se situe à 933 m d’altitude, atteint par une courte route depuis le village de Gosau à travers une vallée boisée de plus en plus étroite. Il y a un parking à l’extrémité nord du lac avec un petit poste d’information et des stands alimentaires saisonniers.

Le tour du lac inférieur prend environ 45 minutes à allure détendue et est entièrement plat, sur un chemin de gravier bien entretenu. Le lac mesure environ 1,3 km de long et 400 m de large. Ce qui le rend exceptionnel, c’est ce qui fait face au bout sud : le massif du Dachstein, et sur ses flancs, le glacier de Gosau — le glacier visible le plus accessible des Alpes orientales. Le reflet du glacier et des faces rocheuses dentelées sur la surface du lac par un matin calme est l’image qui figure sur tous les brochures touristiques autrichiennes depuis plus d’un siècle.

Le reflet fonctionne le mieux depuis la fin de matinée en été (l’angle du soleil frappe directement la face du glacier) et depuis tôt le matin en automne. Septembre et octobre ajoutent une troisième couche à la scène : les mélèzes sur les pentes environnantes virent à un ambre-or vif, rendant la combinaison de lac bleu, glacier blanc, conifères verts et arbres caducs dorés simultanément improbable et réelle.

L’automne est genuinement la meilleure saison. Les foules de juillet et août (le lac peut être animé les week-ends) sont absentes, l’air est clair et les couleurs sont extraordinaires. L’eau reste baignable jusqu’au début septembre.

Le lac supérieur de Gosau

Le lac supérieur (Hinterer Gosausee) se situe 300 m plus haut que le lac inférieur et nécessite 1 heure de montée sur un sentier balisé depuis le parking inférieur. Le chemin monte à travers la forêt dans un premier temps, puis à travers un terrain de plus en plus alpin. Le lac supérieur est plus petit, plus sauvage, entouré de pentes marquées par des éboulis qui le font paraître plus éloigné que le lac inférieur, malgré être à seulement 45 minutes de marche.

Le lac supérieur offre également des vues sur le glacier, de plus près et sous un angle différent. Le glacier de Gosau se rapproche nettement. En été, des marmottes sont visibles sur les pentes au-dessus du lac. Atteindre le lac supérieur vaut la montée si vous avez le temps et des chaussures adaptées — mais cela rend difficile la combinaison avec l’expérience complète de Krippenstein dans la même journée à moins d’être efficace dans l’utilisation du temps.

Dachstein Krippenstein : le téléphérique et ce qui se trouve au sommet

Le téléphérique Dachstein Krippenstein Seilbahn part d’Obertraun, sur la rive est du Hallstättersee, à environ 30 à 35 minutes en voiture de Gosau. Il s’agit d’une vallée différente de Gosau — vous repassez par la vallée de Gosau, traversez Bad Goisern et arrivez à Obertraun par le nord. La station du téléphérique est clairement indiquée dans le village d’Obertraun.

Le téléphérique fonctionne en trois tronçons, montant de 511 m à la station inférieure jusqu’à 2109 m à la station supérieure de Krippenstein. Chaque tronçon dure environ 8 minutes. Vous pouvez descendre à la deuxième station (Schönbergalm) où se trouve un restaurant et l’entrée de la Dachstein Mammuthöhle — mais la plupart des visiteurs continuent jusqu’au sommet pour le 5fingers et la grotte de glace.

Billet de téléphérique aller-retour : environ 35 € adulte (couvrant les trois tronçons jusqu’à Krippenstein et retour). Les tarifs enfants sont inférieurs. Des billets combinés incluant la grotte de glace et le 5fingers peuvent être achetés à la station inférieure ou en ligne sur krippenstein.at.

La plateforme 5fingers

La plateforme panoramique 5fingers est l’attraction phare de Krippenstein. Achevée en 2011, elle consiste en cinq passerelles cantilevées en acier et verre s’étendant depuis le bord de la falaise du plateau Krippenstein, chacune en forme de doigt d’une main. La plus longue s’étend d’environ 25 mètres au-dessus du vide, avec une section à plancher de verre montrant la vallée et le lac directement sous vos pieds.

La plateforme se situe à environ 2060 m. En dessous, 400 mètres plus bas sur la face de la falaise, se trouvent le Hallstättersee et le village de Hallstatt visible comme des points blancs sur le rivage du lac. Par temps clair, le glacier du Dachstein occupe le cadre au-dessus et derrière vous. Le paysage lacustre du Salzkammergut s’étend vers le nord, une série de surfaces bleu-gris entre des crêtes boisées.

La section à plancher de verre est genuinement vertigineuse. La plupart des gens y passent un moment, ressentent l’effet et font un pas en arrière. Elle ne bouge pas ; la construction en acier est solide. Mais savoir intellectuellement que 100 mm de verre séparent vos pieds d’une chute de 400 mètres produit une réaction viscérale chez la plupart des visiteurs quelle que soit leur logique.

La zone 5fingers comprend une structure supplémentaire appelée la Spirale du Patrimoine mondial — un monument cylindrique en verre et acier au statut de Patrimoine mondial de l’UNESCO de la région Hallstatt-Dachstein. Elle fonctionne comme panorama et installation d’information. L’accès est gratuit une fois au sommet.

L’accès depuis la station supérieure du téléphérique jusqu’au 5fingers est une marche de 10 minutes sur le plateau de Krippenstein, sur un chemin bien balisé. Le chemin est plat et direct mais exposé — à 2100 m, le temps peut changer rapidement et le vent peut être significatif. Apportez une couche chaude quelle que soit la température à Gosau ou Obertraun.

La grotte de glace du Dachstein

La grotte de glace du Dachstein (Dachstein Eishöhle) est accessible depuis la station intermédiaire de Schönbergalm, pas depuis le sommet. Vous descendez à la station intermédiaire, marchez environ 10 à 15 minutes sur un chemin balisé et entrez dans le système de grottes par une lourde porte qui maintient l’intérieur à une constante -2 °C toute l’année.

La visite guidée dure environ 1 heure et couvre environ 700 mètres du système de grottes. Un guide mène le groupe à travers des salles de formations de glace — stalactites, colonnes de glace, planchers de glace — formées depuis des millénaires par l’eau de fonte qui a percolé à travers le calcaire et regelé. La grotte contient une reconstruction d’un ossuaire médiéval (les os d’ours des cavernes préhistoriques et de restes humains anciens y ont été découverts au XIXe siècle), un spectacle lumineux dans la salle principale et un lac souterrain si calme qu’il est presque invisible jusqu’à ce que vous soyez à côté de lui.

La température de -2 °C est constante et non négociable. En tenue d’été, vous aurez froid au bout de 5 minutes. La station inférieure du téléphérique dispose d’une consigne si vous voulez ranger vos couches chaudes pendant la promenade du Gosausee et les récupérer avant la grotte. Alternativement, emportez un pull dans un sac à dos de journée.

Apportez une veste quelle que soit la température extérieure. C’est le conseil le plus constant donné par les visiteurs et le personnel.

Billets de la grotte de glace : environ 25 € adulte pour la visite guidée. Un billet combiné avec le téléphérique et le 5fingers offre un meilleur rapport qualité-prix — vérifiez les prix actuels sur krippenstein.at au moment de la réservation.

La Mammuthöhle

Un deuxième système de grottes, la Mammuthöhle, est également accessible depuis la station de Schönbergalm. C’est une grotte sèche plutôt qu’une grotte de glace — un réseau de passages formés par une ancienne érosion hydraulique, avec un accent particulier sur la géologie karstique du plateau du Dachstein. Elle fait environ 40 km de long au total (l’un des plus grands systèmes de grottes au monde), bien que la section touristique n’en couvre qu’une petite fraction. Billet séparé (~18 € adulte), horaire de visite séparé. Si vous visitez la grotte de glace, la Mammuthöhle ajoute encore 1 h 30 à 2 heures et ne vaut la peine d’être considérée que si vous avez un intérêt spécifique pour les systèmes de grottes.

Comment combiner Gosau et Krippenstein en une journée

C’est la question pratique essentielle. La réponse dépend de l’heure à laquelle vous partez de Salzbourg et de si vous voulez la promenade du lac inférieur de Gosau, le lac supérieur, ou les deux.

Séquence recommandée pour une journée complète (départ Salzbourg 7 h) :

• 7 h 00 — Départ de Salzbourg
• 8 h 45 — Arrivée au parking du lac inférieur de Gosau
• 9 h 00-10 h 00 — Tour du lac inférieur de Gosau (circuit du lac, 45 min)
• 10 h 00-10 h 30 — Route vers Obertraun (30 min)
• 11 h 00 — Premier téléphérique vers Krippenstein (départ 10 h 30 pour permettre l’achat des billets)
• 11 h 20 — Marche vers la plateforme 5fingers (10 min depuis la station supérieure)
• 11 h 20-12 h 30 — Plateforme 5fingers et Spirale du Patrimoine mondial
• 12 h 30 — Téléphérique vers le bas jusqu’à Schönbergalm (station intermédiaire)
• 13 h 00 — Début de la visite guidée de la grotte de glace (réservez un créneau horaire spécifique à l’achat des billets)
• 14 h 15 — Téléphérique retour jusqu’à la base d’Obertraun
• 14 h 45-17 h 00 — Option : conduire jusqu’à Hallstatt (30 min) pour l’après-midi
• 19 h 00-19 h 30 — Retour à Salzbourg

Si vous voulez le lac supérieur de Gosau, ajoutez 2 h 30 à la section Gosau et supprimez Hallstatt de l’après-midi.

Le guide du Salzkammergut en voiture couvre l’itinéraire de conduite complet et la logistique de stationnement pour ce coin du Salzkammergut plus en détail.

L’automne à Gosau : pourquoi il surpasse l’été

Septembre et octobre transforment la vallée de Gosau d’une façon que l’été ne peut pas reproduire. Les mélèzes — des conifères caducs inhabituels dans les environnements alpins — virent à l’or sur les pentes au-dessus des deux lacs. Combinés avec le glacier, les faces rocheuses et les reflets du lac, la scène est extraordinaire d’une façon genuinement difficile à photographier adéquatement.

Avantages pratiques de l’automne par rapport à l’été : nettement moins de visiteurs (le Gosausee n’est pas encore largement connu comme destination automnale en dehors de l’Autriche), eau encore assez chaude pour nager début septembre, meilleure clarté de l’air pour les vues lointaines, et la grotte de glace et le téléphérique fonctionnent encore jusqu’en octobre.

Le seul risque en automne concerne les conditions routières. La route du lac supérieur de Gosau (une piste forestière étroite au-dessus du parking inférieur) peut avoir de la neige à partir de mi-octobre. La route principale de la vallée reste ouverte. Si vous planifiez une visite en octobre, vérifiez les conditions routières le matin de votre départ.

Y aller sans voiture

Le Gosausee n’a pas de correspondance ferroviaire directe. En transports en commun depuis Salzbourg : prenez le train jusqu’à Bad Ischl (changement à Attnang-Puchheim, environ 1 h 40 au total), puis le Postbus vers le village de Gosau (environ 30 min depuis Bad Ischl). Depuis le village de Gosau, le parking du Gosausee est à 3 km à pied ou à une courte distance en taxi.

Pour Krippenstein : train jusqu’à la gare d’Obertraun-Dachsteinhöhlen (sur la ligne du Salzkammergut, changement à Attnang-Puchheim), 5 minutes à pied jusqu’à la station du téléphérique.

Le trajet en transports en commun est faisable mais logistiquement exigeant et rend difficile la combinaison des deux sites en une seule journée. Une voiture ou une visite organisée est l’option la plus pratique pour la combinaison Gosau-Krippenstein.

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