La route alpine du Grossglockner : la plus belle route panoramique d'Autriche

La route qui définit la conduite alpine autrichienne

Il existe des routes panoramiques dans les Alpes. Et il y a le Grossglockner. Construite entre 1930 et 1935 à un coût énorme et un lourd tribut humain — 25 ouvriers sont morts pendant la construction — la route a été conçue comme un monument à l’ambition d’ingénierie autrichienne et un moyen d’attirer le trafic touristique international vers une économie en difficulté. Elle a réussi sur les deux plans. Aujourd’hui, près de 800 000 véhicules empruntent la route chaque année pendant sa courte saison ouverte, ce qui en fait l’une des attractions naturelles les plus visitées d’Autriche.

Les chiffres justifient la réputation. La route monte d’environ 760 m au point d’entrée côté Salzbourg à Bruck an der Glocknerstraße jusqu’à 2571 m au point de vue du sommet de l’Edelweissspitze — un gain d’altitude de près de 1800 m sur environ 25 km de route. L’ingénierie implique 36 virages en épingles à cheveux, des dizaines de ponts et une philosophie de construction qui a privilégié la vue à chaque virage. Chaque virage majeur a été positionné pour maximiser le panorama à l’extérieur du virage.

Depuis Salzbourg, le trajet jusqu’au portique d’entrée à Bruck prend environ 1 h 30, rendant le Grossglockner facilement accessible en excursion d’une journée complète depuis la ville.

Comment y aller depuis Salzbourg

L’itinéraire est simple :

1. Depuis Salzbourg, prenez l’autoroute A10 vers le sud en direction de Villach
2. Sortez à la sortie Bruck an der Glocknerstraße (environ 80 km de Salzbourg)
3. Suivez les panneaux pour la Großglockner-Hochalpenstraße
4. Le premier portique de péage se trouve à quelques kilomètres après la sortie d’autoroute

Le trajet depuis le centre de Salzbourg jusqu’au portique de péage prend 1 h à 1 h 30 selon le trafic — les matins de semaine en été sont fluides ; les week-ends d’été peuvent voir des embouteillages d’autoroute depuis Salzbourg vers le sud.

Faites le plein à Salzbourg ou sur l’A10 avant la bifurcation. Il y a une station-service sur la route du Grossglockner elle-même, mais elle pratique une prime significative. Les prix aux aires de service sur l’A10 avant Bruck sont considérablement plus raisonnables.

Le péage

La route est une route à péage privée exploitée par la Grossglockner-Hochalpenstraße AG (GROHAG). Le péage est perçu aux portiques d’entrée aux deux extrémités côté Salzbourg (Bruck) et Carinthie (Heiligenblut) :

• Voiture standard : 38 €
• Moto : environ 28 €
• Le péage est valable pour un jour de voyage

Si vous prévoyez de traverser la route dans les deux sens — entrant par Bruck, conduisant jusqu’à Heiligenblut, puis revenant dans le même sens — vous payerez le péage deux fois (une fois dans chaque direction). La plupart des visiteurs entrent et sortent par le même côté, effectuant un voyage aller-retour sans s’étendre jusqu’à Heiligenblut. C’est parfaitement valable et la plupart des excursions d’une journée depuis Salzbourg font exactement cela — conduire de Bruck jusqu’à Kaiser-Franz-Josefs-Höhe et retour.

Le péage comprend l’accès à tous les points de vue, le stationnement aux principaux arrêts et l’entretien de la route. Il ne comprend pas l’accès à des attractions spécifiques comme les promenades sur le glacier du Pasterze ni les installations du musée à Kaiser-Franz-Josefs-Höhe.

Les principaux arrêts dans l’ordre depuis Bruck

Fuschertörl (2428 m)

Le premier grand point culminant sur la route depuis l’entrée de Bruck. Le Fuschertörl est une selle — un col alpin classique — où la route crête avant d’entamer son approche de l’Edelweissspitze. Les vues s’ouvrent dramatiquement ici : pour la première fois, vous voyez le terrain alpin s’étendre dans plusieurs directions. Arrêtez-vous dix minutes et sortez de la voiture — la vue au nord vers les contreforts de Salzbourg et au sud vers la crête alpine principale est excellente.

Une courte marche depuis l’aire de stationnement mène au Fuscher Lacke, un lac alpin classique reflétant les sommets environnants. La promenade prend 15 à 20 minutes aller-retour sur un chemin bien entretenu.

Edelweissspitze (2571 m)

Le point le plus élevé accessible en voiture sur la route du Grossglockner — et la route publique la plus haute d’Autriche. Une courte route d’accès (sens unique, 1,4 km) mène depuis la route principale jusqu’au sommet de l’Edelweissspitze, où une tour offre une plateforme panoramique à 360 degrés.

Depuis la tour de l’Edelweissspitze, par temps clair, vous pouvez voir dans sept pays. Plus immédiatement, la vue embrasse l’ensemble des Alpes centrales depuis le massif du Dachstein au nord-est jusqu’aux Dolomites au sud-ouest, avec le Grossglockner lui-même visible au sud. C’est le point de vue le plus dramatique de la route et mérite au moins 30 minutes.

Un mot sur la météo : l’Edelweissspitze est entièrement exposé. Même en juin, les vents peuvent être assez forts pour nécessiter une prise ferme sur les rambardes de la tour. Par temps instable, la plateforme du sommet peut être fermée pour des raisons de sécurité.

Kaiser-Franz-Josefs-Höhe (2369 m)

L’arrêt essentiel. Kaiser-Franz-Josefs-Höhe est le principal complexe de visiteurs sur la route, positionné directement au-dessus du glacier du Pasterze — le plus grand glacier d’Autriche — avec le Grossglockner (3798 m, plus haute montagne d’Autriche) qui s’élève au-dessus.

La plateforme panoramique ici surplombe directement le Pasterze et fait face à la silhouette pyramidale caractéristique du Grossglockner. L’angle de vue est excellent — vous êtes suffisamment haut au-dessus du glacier pour voir toute sa longueur, mais assez proche pour que l’échelle soit perceptible. Les marqueurs de mouvement de glace sur la surface du glacier montrent l’étendue du recul annuel ; le Pasterze a considérablement reculé au cours du siècle dernier et continue de le faire. Ce ne sont pas des données climatiques abstraites — depuis la plateforme, vous pouvez voir les moraines et la roche exposée où se trouvait la glace glaciaire il y a des décennies.

Ce que l’on trouve à Kaiser-Franz-Josefs-Höhe :

• Centre de visiteurs avec café et restaurant
• Musée sur l’histoire du glacier et de la route
• Plateformes panoramiques (accès gratuit)
• Funiculaire jusqu’à la surface du glacier (billet séparé, environ 6 €)
• Sentiers de promenade le long des moraines du glacier

Le funiculaire jusqu’à la base du glacier vaut le coût supplémentaire si vous avez le temps. Se tenir sur ou près de la glace du glacier, en regardant en arrière vers la plateforme panoramique puis plus haut vers le sommet du Grossglockner, donne un sentiment d’échelle qui n’est pas disponible depuis le haut.

Prévoyez au minimum 1 h 30 à Kaiser-Franz-Josefs-Höhe, plus si vous prenez le funiculaire.

Conduire la route : notes pratiques

Exigences pour les véhicules

Les voitures particulières standard conviennent parfaitement. La route est asphaltée et entretenue, mais étroite dans les sections en épingles à cheveux. Les grands camping-cars, les véhicules dépassant certaines longueur et largeur et les longs caravans sont interdits — consultez le site GROHAG pour les restrictions actuelles. Les motos sont autorisées et la route est très populaire auprès des groupes de motards en été.

Style de conduite

Les épingles à cheveux nécessitent une conduite lente et contrôlée. L’extérieur des virages a des dénivellations raides. Les dépassements dans les sections en épingles à cheveux ne sont pas raisonnables. La limitation de vitesse sur toute la route est basse — respectez-la, tant pour la sécurité que parce que précipiter détruit l’expérience. La route a été conçue pour être conduite lentement avec des vues à chaque virage.

Changements météorologiques

À 2500 m, le temps peut passer de clair à nuageux, pluvieux ou même enneigé en une heure. Si vous arrivez au portique de péage par temps menaçant, vérifiez auprès du personnel si les sections supérieures sont ouvertes et visibles. Conduire le Grossglockner sous une forte couverture nuageuse ou dans le brouillard — ce qui est possible même en août — réduit dramatiquement l’expérience. Si possible, attendez une amélioration météo prévue plutôt que d’avancer sous une mauvaise visibilité.

Quand y aller

Juin offre la meilleure combinaison de sommets enneigés (encore présents dans les vallées), d’affluence raisonnable et d’accès fiable à la route. Juillet et août donnent des heures plus longues et des températures plus chaudes mais nettement plus de véhicules. Septembre est excellent — la lumière est dorée, les foules s’allègent et la route reste généralement ouverte jusqu’à mi-octobre. Fin mai a la couverture neigeuse la plus dramatique mais aussi la plus grande probabilité de sections de route fermées.

Combiner avec Zell am See et la région de Kaprun

Depuis Kaiser-Franz-Josefs-Höhe, retourner vers le nord jusqu’à Bruck puis vers l’est en direction de Zell am See et Kaprun est une extension naturelle. Zell am See est à environ 40 minutes de Bruck — transformant une journée sur la route du Grossglockner en triangle : Salzbourg vers Bruck (A10), route du Grossglockner (retour à Bruck), puis vers l’est jusqu’à Zell am See et retour à Salzbourg.

Cela fait une journée très complète (10 à 12 heures au total) mais c’est le moyen le plus efficace de combiner la route alpine avec les paysages lacustres du bassin de Zell am See en une seule excursion.

Pour les visiteurs combinant le Grossglockner avec Zell am See et Kaprun, l’excursion privée d’une journée couvre les deux destinations en une excursion organisée.

Le Grossglockner en contexte : le Parc national Hohe Tauern

La route alpine du Grossglockner ne se tient pas isolée. Elle traverse le Parc national Hohe Tauern — la plus grande zone protégée d’Autriche, s’étendant sur environ 1800 km² à travers trois provinces. Le parc englobe le Grossglockner lui-même (3798 m), les chutes de Krimml à l’ouest et le complexe glaciaire de Kaprun à l’est.

Conduire la route est le point d’entrée le plus accessible dans le Hohe Tauern, mais marcher plus loin dans le parc révèle un degré de wilderness différent. Le sentier du Gamsgrubenweg, partant de près de Kaiser-Franz-Josefs-Höhe, suit le bord de la moraine du Pasterze sur plusieurs kilomètres — l’une des plus belles promenades accessibles en bordure de glacier dans les Alpes. Le Pinzgauer Spaziergang au-dessus de Zell am See, également dans le parc, est une traversée alpine supérieure avec des vues extraordinaires.

Pour le tableau complet de la randonnée dans le Hohe Tauern, consultez le guide dédié.

Évaluation honnête : pour qui est-ce fait ?

La route du Grossglockner est incontournable pour :

• Quiconque visite Salzbourg de mai à octobre avec accès à une voiture
• Les conducteurs à l’aise sur les routes de montagne
• Ceux qui veulent voir les Alpes autrichiennes dans leur grandeur maximale
• Quiconque s’intéresse aux glaciers avant que leur nouveau recul ne rende cette expérience indisponible

Elle n’est pas idéale pour :

• Les conducteurs anxieux sur les routes de montagne étroites et exposées
• Les visiteurs avec un emploi du temps serré d’une journée qui ne peuvent pas lui consacrer 7 à 8 heures
• Quiconque visite en dehors de mai-octobre (la route est fermée)
• Les visiteurs sans voiture qui ne peuvent pas utiliser les transports en commun (la route n’est pas desservie par des bus publics pour l’accès touristique — une visite guidée est l’alternative)

Si vous avez une journée complète disponible depuis Salzbourg et une voiture, la route alpine du Grossglockner est l’excursion d’une journée la plus gratifiante disponible. Rien d’autre dans la région n’égale l’échelle, l’exploit d’ingénierie et le drame alpin brut de 2500 m avec le plus haut sommet d’Autriche au-dessus de vous et son plus grand glacier en dessous.

Consultez le guide de conduite complet du Grossglockner pour une description complète de l’itinéraire depuis Salzbourg avec le timing, les arrêts carburant et la planification des imprévus météorologiques.

Meilleures expériences

Activités réservables avec prix vérifiés et confirmation immédiate sur GetYourGuide.

Zell am See and Kaprun Private Full-Day Trip from Salzburg