Cascades de Krimml : les plus hautes chutes d'Europe dans le Hohe Tauern
Zell am See and Kaprun Private Full-Day Trip from Salzburg
Les cascades de Krimml valent-elles le trajet depuis Salzbourg ?
Oui, surtout fin mai ou en juin, lorsque la fonte des neiges porte les chutes à leur débit maximal. Le sentier de randonnée Wasserfallweg est excellent et gratuit. La dénivelée totale de 380 m répartie sur trois paliers est réellement impressionnante. Associées à une route du Grossglockner ou à une halte à Zell am See, elles composent l'une des meilleures excursions alpines d'une journée au départ de Salzbourg. Comptez 2h30 pour le sentier complet des cascades, en plus du temps de route.
Réponse rapide : Les cascades de Krimml sont les plus hautes d’Europe avec 380 m, situées dans le parc national du Hohe Tauern à environ 1h45 de Salzbourg en voiture. Le sentier de randonnée Wasserfallweg est gratuit, traverse des zones d’embruns le long de trois paliers de chutes et prend environ 3 heures aller-retour. Le débit maximal a lieu de fin mai à juin. Le parking coûte environ 5 €. Prévoyez des vêtements imperméables — le sentier devient véritablement mouillé sur les tronçons proches des cascades.
La plus haute cascade d’Europe — et pourquoi cela compte
Les chiffres comptent davantage pour les cascades que pour la plupart des phénomènes naturels, car c’est littéralement l’échelle que l’on vient voir. Avec une dénivelée verticale totale de 380 m répartie sur trois paliers, Krimml n’est pas une simple jolie cascade — c’est un événement géologique. La masse d’eau qui descend du val Krimmler Achental en amont, alimentée par la fonte glaciaire et le manteau neigeux saisonnier, produit un grondement continu que l’on entend depuis le village en contrebas, bien avant que les chutes n’apparaissent.
Pour mettre les choses en perspective : les chutes du Niagara tombent de 57 m. Le Salto Ángel au Venezuela, souvent cité comme la plus haute chute libre du monde, tombe de 979 m — mais Krimml, avec ses 380 m sur trois paliers, est la plus haute cascade d’Europe et l’une des plus puissantes en termes de volume accessible. Lors d’une journée de débit maximal, fin mai ou en juin, le nuage d’embruns du palier inférieur est visible depuis le parking.
Les chutes de Krimml se trouvent dans le parc national du Hohe Tauern — la plus grande zone protégée d’Autriche — à l’extrémité ouest du parc, près du village de Krimml, dans la région du Pinzgau du Land de Salzbourg. Le paysage environnant de vallées creusées par les glaciers, de prairies alpines et de hauts sommets donne aux chutes leur contexte et offre des possibilités de randonnée bien au-delà du sentier des cascades.
S’y rendre depuis Salzbourg
En voiture (recommandé)
Depuis Salzbourg, roulez vers le sud sur l’autoroute A10 jusqu’à Bruck an der Glocknerstraße, puis prenez la direction ouest sur la B311 le long de la vallée de la Salzach. Traversez Zell am See et continuez vers l’ouest sur le fond de vallée par le Pinzgauer Langtal en direction de Krimml. Durée totale du trajet depuis le centre de Salzbourg : environ 1h45 dans des conditions normales.
La B311 à l’ouest de Zell am See est une agréable route de vallée à travers les villages traditionnels du Land de Salzbourg, avec les Alpes qui se dressent de part et d’autre. L’approche finale vers le village de Krimml offre un premier aperçu des chutes visibles sur la paroi montagneuse au-dessus.
Parking : Le parking principal des cascades se trouve au village de Krimml. Redevance d’environ 5 € par jour. Le parking se remplit vite en haute saison de juillet-août — il est fortement conseillé d’arriver avant 10h.
En train (Pinzgauer Lokalbahn)
La Pinzgauer Lokalbahn est un chemin de fer à voie étroite reliant Zell am See vers l’ouest à travers la vallée du Pinzgau jusqu’à Krimml, son terminus occidental. Le train met environ 1h30 à 2h de Zell am See à Krimml. Depuis Salzbourg, prenez d’abord le train de la ligne principale vers le sud jusqu’à Zell am See (environ 1h15), puis changez pour la Pinzgauer Lokalbahn.
Le trajet combiné en train de Salzbourg à la gare de Krimml prend environ 3 heures dans chaque sens — nettement plus long qu’en voiture, mais une agréable expérience de train à voie étroite en soi. Depuis la gare de Krimml, l’entrée des cascades est à une courte distance à pied à travers le village.
Le Wasserfallweg : comprendre le sentier
Le Wasserfallweg (sentier des cascades) est un chemin de randonnée aménagé qui monte le long des chutes de Krimml, du niveau du village jusqu’au-dessus du troisième palier. Ce sentier est l’une des plus belles courtes randonnées alpines d’Autriche — bien entretenu, bien balisé, avec des belvédères à chacun des trois paliers de cascade.
Les trois paliers
Krimml tombe en trois sections distinctes :
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Palier inférieur : la section la plus puissante et la plus spectaculaire, qui chute d’environ 140 m en une seule cascade visible. C’est le belvédère le plus proche du village, accessible en 20 à 30 minutes après le départ du sentier. Les embruns de cette section atteignent le chemin ; une couche imperméable est ici indispensable.
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Palier intermédiaire : une section plus divisée et ramifiée où l’eau s’étale sur une paroi rocheuse plus large. Environ 100 m de chute. Les belvédères du palier intermédiaire demandent davantage de montée, mais donnent une meilleure idée de la longueur totale des chutes.
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Palier supérieur : la section la plus longue, avec environ 140 m ; c’est là que la vallée au-dessus des chutes apparaît — l’ouverture du Krimmler Achental, creusé par les glaciers, devient visible. Le belvédère du palier supérieur révèle simultanément toute la chaîne de cascades vue d’en haut et d’en bas.
Détails du sentier
- Longueur totale : environ 5 km aller-retour
- Dénivelé : environ 400 m
- Durée : 2h30 à 3h à un rythme tranquille
- Difficulté : modérée (montée régulière, terrain par endroits irrégulier)
- Chaussures : chaussures de randonnée vivement recommandées — les tronçons proches des chutes sont mouillés et peuvent être glissants ; des chaussures à semelle en caoutchouc constituent le minimum acceptable ; les sandales ne conviennent pas
Que prendre
- Veste imperméable — obligatoire sur les tronçons inférieurs
- Eau et en-cas (les restaurants au pied et dans les sections supérieures ont des horaires limités)
- Protection solaire pour les sections de vallée supérieures
- Housse étanche pour l’appareil photo et le sac
Zones d’embruns : être mouillé fait partie de l’expérience
Les chutes de Krimml génèrent d’importants embruns. La zone la plus intense se trouve sur le tronçon de sentier le plus proche de la cascade inférieure, là où le chemin passe au même niveau que la base de la chute inférieure. En juin, lors du débit maximal, ce tronçon peut donner l’impression de se tenir sous une pluie fine, même par ciel sans nuages.
Ce n’est pas un problème à éviter — cela fait partie de l’expérience. La température de l’air baisse sensiblement dans la zone d’embruns, ce qui est un soulagement par les chaudes journées d’été et un véritable frisson par les fraîches matinées de printemps. Les embruns créent des microclimats le long du sentier : des plaques de mousse et de fougères inhabituellement denses, des fleurs sauvages qui ne survivraient pas dans des conditions plus sèches, et, les matins ensoleillés, plusieurs arcs-en-ciel visibles dans la brume.
Une veste imperméable légère (pas un lourd manteau d’hiver — juste quelque chose qui repousse l’eau) suffit amplement. La plupart des visiteurs la portent 15 à 20 minutes dans la section inférieure, puis la rangent pour le reste de la montée.
Quand visiter : débit d’eau et conditions saisonnières
Fin mai et juin : débit maximal
La fonte des neiges des hauts sommets des Tauern au-dessus de Krimml atteint son débit maximal fin mai et tout au long de juin. Les chutes sont alors à leur plus impressionnant — plein débit, grondement constant, embruns maximaux. Les prairies alpines environnantes sont également d’un vert des plus éclatants. C’est la meilleure période pour vivre la pure expérience des cascades.
Réserve pour début mai : les tronçons supérieurs du sentier peuvent encore être enneigés début mai, et l’accès au-dessus du palier intermédiaire peut demander de la prudence. Vérifiez l’état du sentier avant d’entreprendre la montée complète durant les premières semaines de la saison.
Juillet et août
Le débit est légèrement réduit par rapport au pic, mais reste très substantiel. La météo est la plus fiable pour des vues dégagées sur la vallée d’en haut. Le parking et le sentier sont à leur plus fréquentés — arriver avant 9h30 fait une réelle différence sur l’affluence ressentie.
Septembre et octobre
Moins de visiteurs, belle lumière automnale, températures agréables pour la randonnée. Le débit d’eau est à son plus bas niveau saisonnier, mais les chutes restent impressionnantes. Le sentier est ouvert et en bon état. C’est une période sous-estimée pour Krimml.
Combiner Krimml avec d’autres destinations
Krimml + route du Grossglockner (une journée complète)
La combinaison classique. Depuis Salzbourg, roulez vers le sud sur l’A10 jusqu’à Bruck, prenez la route alpine du Grossglockner vers l’est jusqu’au Kaiser-Franz-Josefs-Höhe et revenez à Bruck, puis roulez vers l’ouest sur la B311 jusqu’à Krimml pour l’après-midi. Comptez 10 à 12 heures pour la combinaison complète.
Partez tôt — la route du Grossglockner profite d’un horaire matinal pour les vues, et arriver à Krimml avant le pic de chaleur de l’après-midi rend le sentier des cascades plus agréable.
Une excursion guidée d’une journée au Grossglockner depuis Salzbourg peut se combiner avec une arrivée indépendante à Krimml — ou un même circuit peut couvrir les deux destinations avec un guide expérimenté.Krimml + Zell am See (une journée complète)
Une combinaison plus douce, adaptée si vous souhaitez davantage de paysages lacustres et moins de route. Roulez vers l’ouest depuis Salzbourg via l’A10 et la B311 jusqu’à Krimml le matin, puis revenez vers l’est par Zell am See pour un après-midi au bord du lac avant de repartir vers Salzbourg. Zell am See compte de bons restaurants et la baignade dans le Zeller See est excellente en été.
Une excursion privée d’une journée à Zell am See et Kaprun peut être prolongée par un après-midi indépendant en voiture jusqu’à Krimml, ou un voyagiste peut combiner les trois destinations.Le village de Krimml
Le village de Krimml lui-même est un petit hameau alpin autrichien situé à environ 1075 m. En dehors des cascades, il ne possède pas de grandes attractions, mais compte plusieurs restaurants, une petite église et l’atmosphère d’un village alpin vivant plutôt que d’une station touristique. Le Nationalparkbüro Krimml (bureau du parc national), près de l’entrée des cascades, fournit des informations sur le parc du Hohe Tauern et son réseau de randonnée au-delà du sentier des cascades.
Le village sert aussi de point de départ pour des itinéraires vers le val Krimmler Achental plus en altitude, au-dessus des chutes — un véritable territoire de randonnée sur plusieurs jours, réservé aux personnes expérimentées et équipées.
Le contexte du Hohe Tauern
Les cascades de Krimml ne sont pas isolées — elles constituent un élément du parc national du Hohe Tauern, et comprendre le parc aide à planifier une excursion alpine plus complète.
La partie occidentale du parc (où se trouve Krimml) abrite la cascade et les hauts sommets des Tauern qui la surplombent. La partie centrale abrite le Grossglockner et le glacier de la Pasterze. La partie orientale abrite Kaprun, le glacier du Kitzsteinhorn et Zell am See.
Un itinéraire de 4 jours « lacs et montagnes » de Salzbourg couvre généralement les trois zones : route du Grossglockner, cascades de Krimml, Zell am See et glacier du Kitzsteinhorn, reliées en un circuit alpin logique au départ de Salzbourg.
Récapitulatif pratique
| Détail | |
|---|---|
| Localisation | Village de Krimml, Pinzgau, à 1h45 de Salzbourg |
| Hauteur des chutes | 380 m (trois paliers) |
| Sentier | Wasserfallweg, ~5 km aller-retour, ~400 m de dénivelé |
| Durée de marche | 2h30 à 3h à rythme tranquille |
| Accès au sentier | Gratuit |
| Redevance de parking | ~5 € |
| Meilleure saison | Mai-octobre (débit maximal mai-juin) |
| Imperméable nécessaire | Oui — obligatoire sur les tronçons inférieurs |
| Transports en commun | Train jusqu’à Zell am See + Pinzgauer Lokalbahn jusqu’à Krimml |
Les cascades de Krimml font partie de ces attractions naturelles qui dépassent ce que les photographies laissent imaginer. Le bruit, les embruns, la masse d’eau pure et continue qui tombe de 380 m dans une gorge calcaire — ce n’est pas un filet d’eau délicat enjolivé pour Instagram. C’est une force naturelle majeure dans une vallée alpine reculée, et elle justifie à elle seule le trajet de 1h45 depuis Salzbourg, sans même parler de la combinaison avec la route du Grossglockner ou Zell am See en chemin.
Questions fréquentes sur Cascades de Krimml : les plus hautes chutes d'Europe dans le Hohe Tauern
Comment se rendre à Krimml depuis Salzbourg ?
Y a-t-il un droit d'entrée pour les cascades de Krimml ?
Quelle est la durée de la randonnée des cascades de Krimml ?
Qu'est-ce qui rend les cascades de Krimml si particulières ?
Quelle est la meilleure période pour visiter Krimml ?
Vais-je être mouillé aux cascades de Krimml ?
Peut-on combiner Krimml avec la route du Grossglockner ?
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