Watervallen van Krimml: de hoogste van Europa in de Hohe Tauern

De hoogste waterval van Europa — en waarom dat telt

Cijfers tellen bij watervallen meer dan bij de meeste natuurverschijnselen, want het is letterlijk de schaal die je komt zien. Met een totale verticale val van 380 m verdeeld over drie trappen is Krimml geen gewone fraaie cascade — het is een geologische gebeurtenis. De watermassa die afdaalt uit het Krimmler Achental hogerop, gevoed door gletsjersmelt en het seizoensgebonden sneeuwdek, produceert een aanhoudend gebulder dat al lang voordat de watervallen in zicht komen vanuit het dorp beneden te horen is.

Ter vergelijking: de Niagarawatervallen vallen 57 m. De Salto Ángel in Venezuela, vaak genoemd als de hoogste vrije val ter wereld, valt 979 m — maar Krimml is met zijn 380 m over drie trappen de hoogste waterval van Europa en een van de krachtigste qua toegankelijk volume. Op een dag met maximaal debiet, eind mei of in juni, is de nevelwolk van de onderste val zichtbaar vanaf de parking.

De watervallen van Krimml liggen in nationaal park Hohe Tauern — het grootste beschermde gebied van Oostenrijk — aan de westelijke rand van het park, vlak bij het dorp Krimml in de Pinzgau-regio van de deelstaat Salzburg. Het omliggende landschap van door gletsjers uitgesleten dalen, alpenweiden en hoge toppen geeft de watervallen hun context en biedt aanvullende wandelmogelijkheden buiten het watervalpad zelf.

Er komen vanuit Salzburg

Met de auto (aanbevolen)

Rijd vanuit Salzburg zuidwaarts over de snelweg A10 tot Bruck an der Glocknerstraße, en neem daarna richting west de B311 langs het Salzachdal. Rijd door Zell am See en ga westwaarts over de dalbodem door het Pinzgauer Langtal richting Krimml. Totale reistijd vanaf het centrum van Salzburg: ongeveer 1u45 onder normale omstandigheden.

De B311 ten westen van Zell am See is een aangename dalweg door de traditionele dorpen van de deelstaat Salzburg, met de Alpen die aan weerszijden oprijzen. De laatste nadering van het dorp Krimml geeft een eerste glimp van de watervallen, zichtbaar op de bergwand erboven.

Parking: De belangrijkste parking voor de watervallen ligt in het dorp Krimml. Bijdrage ongeveer 5 € per dag. De parking loopt snel vol in het hoogseizoen van juli-augustus — er wordt sterk aangeraden om vóór 10u aan te komen.

Met de trein (Pinzgauer Lokalbahn)

De Pinzgauer Lokalbahn is een smalspoorlijn die van Zell am See westwaarts door het Pinzgau-dal naar Krimml loopt, met Krimml als westelijk eindpunt. De trein doet ongeveer 1u30 tot 2u over de rit van Zell am See naar Krimml. Vanuit Salzburg neem je eerst de hoofdspoorlijn zuidwaarts naar Zell am See (ongeveer 1u15) en stap je daarna over op de Pinzgauer Lokalbahn.

De gecombineerde treinreis van Salzburg tot station Krimml duurt ongeveer 3 uur per richting — duidelijk langer dan met de auto, maar op zich een aangename smalspoorervaring. Vanaf station Krimml is de ingang van de watervallen een korte wandeling door het dorp.

De Wasserfallweg: het pad begrijpen

De Wasserfallweg (watervalpad) is een aangelegd wandelpad dat langs de watervallen van Krimml omhoog stijgt, van het dorpsniveau tot boven de derde trap. Het pad is een van de mooiste korte alpiene wandelingen van Oostenrijk — goed onderhouden, goed bewegwijzerd, met uitkijkpunten bij elk van de drie watervaltrappen.

De drie trappen

Krimml valt in drie afzonderlijke gedeelten:

1. Onderste trap: het krachtigste en meest spectaculaire gedeelte, dat ongeveer 140 m in één zichtbare cascade valt. Dit is het uitkijkpunt het dichtst bij het dorp en wordt binnen 20 tot 30 minuten na de start van het pad bereikt. De nevel van dit gedeelte bereikt het pad; een waterdichte laag is hier noodzakelijk.

2. Middelste trap: een meer verdeeld, vertakt gedeelte waar het water zich over een bredere rotswand verspreidt. Ongeveer 100 m val. De uitkijkpunten bij de middelste trap vragen meer beklimming, maar geven een beter beeld van de totale lengte van de watervallen.

3. Bovenste trap: het langste gedeelte met ongeveer 140 m; hier komt het dal boven de watervallen in beeld — het openen van het door gletsjers uitgesleten Krimmler Achental hogerop. Het uitkijkpunt van de bovenste trap toont de hele watervalketen tegelijk van boven en van onderen.

Details van het pad

• Totale lengte: ongeveer 5 km heen en terug
• Hoogteverschil: ongeveer 400 m
• Duur: 2u30 tot 3u in een rustig tempo
• Moeilijkheid: matig (gestage stijging, plaatselijk oneffen terrein)
• Schoeisel: wandelschoenen sterk aanbevolen — de gedeelten dicht bij de watervallen zijn nat en kunnen glad zijn; schoenen met rubberzool zijn het aanvaardbare minimum; sandalen zijn niet geschikt

Wat mee te nemen

• Waterdichte jas — verplicht op de onderste gedeelten
• Water en versnaperingen (de restaurants beneden en in de bovenste gedeelten hebben beperkte openingstijden)
• Zonbescherming voor de bovenste dalgedeelten
• Waterdichte hoes voor camera en tas

Nevelzones: nat worden hoort erbij

De watervallen van Krimml veroorzaken aanzienlijke nevel. De intensste nevelzone bevindt zich op het gedeelte van het pad het dichtst bij de onderste waterval, waar het pad op hetzelfde niveau loopt als de voet van de onderste cascade. In juni, bij maximaal debiet, kan dit gedeelte aanvoelen alsof je in lichte regen staat, zelfs bij een wolkeloze hemel.

Dit is geen probleem om te vermijden — het hoort bij de beleving. De luchttemperatuur daalt merkbaar in de nevelzone, wat een verademing is op hete zomerdagen en een echte koude rilling op frisse voorjaarsochtenden. De nevel creëert microklimaten langs het pad: plekken met ongewoon dicht mos en varens, wilde bloemen die in drogere omstandigheden niet zouden overleven, en op zonnige ochtenden meerdere regenbogen die in de nevel zichtbaar zijn.

Een lichte waterdichte jas (geen zware winterjas — gewoon iets dat water afstoot) is alles wat je nodig hebt. De meeste bezoekers dragen hem 15 tot 20 minuten in het onderste gedeelte en bergen hem daarna op voor de rest van de beklimming.

Wanneer bezoeken: waterdebiet en seizoensomstandigheden

Eind mei en juni: maximaal debiet

De smeltende sneeuw van de hoge Tauern-toppen boven Krimml bereikt zijn maximale debiet eind mei en heel juni. De watervallen zijn dan op hun meest indrukwekkend — vol debiet, constant gebulder, maximale nevel. De omliggende alpenweiden zijn dan ook op hun helderst groen. Dit is de beste periode om de pure watervalbeleving te ervaren.

Voorbehoud voor begin mei: de bovenste gedeelten van het pad kunnen begin mei nog besneeuwd zijn, en de toegang boven de middelste trap kan voorzichtigheid vereisen. Controleer de toestand van het pad voordat je in de eerste weken van het seizoen aan de volledige beklimming begint.

Juli en augustus

Het waterdebiet is iets lager dan de piek, maar nog steeds zeer aanzienlijk. Het weer is het meest betrouwbaar voor heldere uitzichten op het dal hogerop. De parking en het pad zijn op hun drukst — vóór 9u30 aankomen maakt een reëel verschil voor de ervaren drukte.

September en oktober

Minder bezoekers, prachtig herfstlicht, aangename temperaturen om te wandelen. Het waterdebiet is op zijn seizoensgebonden laagste niveau, maar de watervallen blijven indrukwekkend. Het pad is geopend en in goede staat. Dit is een onderschatte periode voor Krimml.

Krimml combineren met andere bestemmingen

Krimml + Grossglockner-route (een volledige dag)

De klassieke combinatie. Rijd vanuit Salzburg zuidwaarts over de A10 tot Bruck, neem de Grossglockner Hochalpenstraße oostwaarts tot Kaiser-Franz-Josefs-Höhe en terug naar Bruck, en rijd daarna westwaarts over de B311 naar Krimml voor de namiddag. Reken op 10 tot 12 uur voor de volledige combinatie.

Vertrek vroeg — de Grossglockner-route profiteert van een ochtendtiming voor de uitzichten, en in Krimml aankomen vóór de namiddaghitte maakt het watervalpad aangenamer.

Krimml + Zell am See (een volledige dag)

Een rustigere combinatie, geschikt als je meer meerlandschap en minder rijden wilt. Rijd ‘s ochtends westwaarts vanuit Salzburg via de A10 en B311 naar Krimml, en keer daarna oostwaarts terug via Zell am See voor een namiddag aan het meer voordat je terugrijdt naar Salzburg. Zell am See heeft goede restaurants en het zwemmen in de Zeller See is uitstekend in de zomer.

Het dorp Krimml

Het dorp Krimml zelf is een kleine Oostenrijkse alpiene nederzetting op ongeveer 1075 m. Behalve de watervallen heeft het geen grote bezienswaardigheden, maar het telt verschillende restaurants, een kleine kerk en de sfeer van een levend alpendorp veeleer dan een toeristisch oord. Het Nationalparkbüro Krimml (kantoor van het nationaal park) bij de ingang van de watervallen biedt informatie over het Hohe Tauern-park en zijn wandelnetwerk buiten het watervalpad.

Het dorp dient ook als vertrekpunt voor routes naar het Krimmler Achental hoger gelegen, boven de watervallen — een echt meerdaags wandelgebied voor wie ervaren en uitgerust is.

De context van de Hohe Tauern

De watervallen van Krimml staan niet op zichzelf — ze zijn een onderdeel van nationaal park Hohe Tauern, en het park begrijpen helpt om een vollediger alpiene uitstap te plannen.

Het westelijke deel van het park (waar Krimml ligt) bevat de waterval en de hoge Tauern-toppen erboven. Het centrale deel bevat de Grossglockner en de Pasterze-gletsjer. Het oostelijke deel bevat Kaprun, de Kitzsteinhorn-gletsjer en Zell am See.

Een 4-daags Salzburg-itinerarium “meren en bergen” dekt doorgaans alle drie de zones: Grossglockner-route, watervallen van Krimml, Zell am See en de Kitzsteinhorn-gletsjer, met elkaar verbonden tot een logisch alpien circuit vanuit Salzburg.

Praktische samenvatting

De watervallen van Krimml behoren tot die natuurattracties die overtreffen wat foto’s laten vermoeden. Het geluid, de nevel, de pure en aanhoudende watermassa die 380 m in een kalkstenen kloof valt — dit is geen tedere waterstraal opgesmukt voor Instagram. Het is een grote natuurkracht in een afgelegen alpiendal, en alleen al daarom rechtvaardigt het een rit van 1u45 vanuit Salzburg, zonder zelfs te spreken van de combinatie met de Grossglockner-route of Zell am See onderweg.

Topervaringen

Boekbare activiteiten met geverifieerde prijzen en directe bevestiging op GetYourGuide.

Salzburg: Grossglockner High Alpine Road Day Trip