Le road trip du Grossglockner : guide complet de conduite
Il y a un moment sur la Grossglockner High Alpine Road — précisément au tournant d’un lacet au-dessus de la limite des arbres avec le glacier du Grossglockner apparaissant directement devant vous, le sommet à 3 798 mètres encadré entre les parois rocheuses de chaque côté — où il devient clair pourquoi cette route est considérée comme l’une des grandes routes d’Europe.
La Grossglockner Hochalpenstrasse est une route de montagne de 48 kilomètres qui traverse les Alpes des Hohe Tauern entre Zell am See au nord et Lienz au sud, atteignant une altitude maximale de 2 571 mètres au tunnel du Hochtor. Elle passe dans la zone centrale du Parc National des Hohe Tauern, le plus grand parc national des Alpes. Depuis Salzbourg, le trajet jusqu’à l’entrée nord de la route à Bruck est d’environ 90 minutes.
Avant de partir : les bases
Saison : La route est ouverte d’environ mi-mai à fin octobre, selon le déneigement. La date d’ouverture exacte varie selon les années et la météo. Consultez le guide de la Grossglockner High Alpine Road pour les dates de la saison actuelle avant de planifier.
Péage : La route est exploitée de façon privée et facture un péage significatif. En 2024, le péage pour une voiture particulière est d’environ 38 € par véhicule (et non par personne). Cela couvre la route entière dans les deux sens. Des péages moto et des passes journaliers/saisonniers existent également. Prévoyez ce budget dans votre planification — c’est un coût réel mais la route est entretenue à un très haut niveau et le péage finance la gestion du parc alpin.
Véhicule : Les virages en épingle sont gérables dans une voiture standard, mais cela mérite réflexion si vous êtes dans quelque chose de grand. Les caravanes et les véhicules dépassant une certaine largeur ne sont pas autorisés. En début de saison (mai-juin), des chaînes à neige peuvent être nécessaires dans les sections les plus hautes — vérifiez les conditions avant le départ.
Météo : Le temps alpin le matin est différent de l’après-midi. La route se conduit mieux par temps clair ; les nuages descendent rapidement et les vues qui rendent la route précieuse disparaissent. Vérifiez attentivement les prévisions matinales. La webcam officielle du Grossglockner montre les conditions actuelles à l’Edelweißspitze.
L’itinéraire depuis Salzbourg
Depuis le centre-ville de Salzbourg, prenez l’A10 Tauernautobahn vers le sud en direction de Spittal an der Drau. Sortez à Bruck an der Glocknerstrasse (le carrefour est bien signalisé). Le trajet de Salzbourg au poste de péage de Bruck est d’environ 80 à 90 minutes.
En alternative, approchez depuis l’est via Zell am See — un itinéraire légèrement plus long depuis Salzbourg mais permettant de combiner le Grossglockner avec une matinée à Zell am See.
Les arrêts clés sur la route
Edelweißspitze (2 571 m) : La route sommitale bifurque depuis la Hochalpenstrasse principale au sommet et monte jusqu’au point le plus élevé accessible en voiture en Autriche. Les vues ici offrent un panorama alpin à 360 degrés. Cette courte déviation (environ 6 km aller-retour) est le meilleur point de vue unique de la route et ne doit pas être manquée.
Kaiser-Franz-Josefs-Höhe (2 369 m) : Le centre d’accueil principal et l’expérience glaciaire à cette altitude offrent la vue accessible la plus proche de la Pasterze — le plus grand glacier d’Autriche, qui recule à un rythme documenté ayant considérablement modifié le paysage au cours des 50 dernières années. Le centre d’accueil explique clairement la glaciologie ; la marche depuis le centre jusqu’au belvédère du glacier prend environ 45 minutes et vaut chaque minute.
La Pasterze est visuellement saisissante même en recul. La ligne montrant son étendue en 1900 versus maintenant est significative. La glace a une qualité bleue particulière dans certaines lumières qui ne se traduit pas en photographies.
Le tunnel du Hochtor (1 710 m) : Le tunnel marque la frontière entre la province de Salzbourg et la Carinthie. Les vestiges de la route romaine visibles au portail sud rappellent que ce point de passage précède la route moderne de deux millénaires.
Fuscher Lacke : Un lac glaciaire à environ 2 262 m, juste en dessous de la zone sommitale principale. Le reflet des sommets environnants par un matin calme est exceptionnel.
Combien de temps vous avez besoin
Prévoyez un minimum de six heures pour la route une fois arrivé au poste de péage. Cela permet :
- Conduite jusqu’à l’Edelweißspitze : 45 minutes
- Temps au belvédère sommital : 30 minutes
- Conduite jusqu’à Kaiser-Franz-Josefs-Höhe : 40 minutes
- Promenade glaciaire et centre d’accueil : 90 minutes
- Déjeuner au restaurant de montagne : 60 minutes
- Retour en voiture avec arrêts : 90 minutes
Une journée complète — incluant le trajet Salzbourg-Bruck le matin et le retour — court sur 10 à 11 heures. C’est un engagement d’une journée entière depuis Salzbourg.
Quoi apporter
Le temps sur le Grossglockner peut être 15 à 20 °C plus froid qu’à Salzbourg même en juillet. Apportez une couche coupe-vent, des chaussures de marche adaptées au sentier du glacier (gravier et quelques rochers inégaux), et de la crème solaire — l’intensité UV en altitude est nettement plus élevée qu’au niveau de la mer.
Apportez de l’eau. Les restaurants de montagne existent et servent une nourriture convenable, mais l’eau du robinet est payante et les fontaines d’eau de source de montagne le long de l’itinéraire sont la meilleure option.
La route comme conduite par rapport à la route comme expérience
Certaines personnes conduisent le Grossglockner comme une route panoramique — ils la conduisent directement jusqu’à Lienz ou Heiligenblut du côté sud et continuent vers une autre destination. C’est une approche légitime et la conduite est véritablement belle. Mais pour vivre ce qui rend la route exceptionnelle — le glacier, les vues sommitales, la géologie des Hohe Tauern — il faut s’arrêter.
Les lacets et le gain d’altitude font partie de l’expérience, pas des obstacles à gérer. La route a été construite entre 1930 et 1935, un projet d’ingénierie extraordinaire qui a employé 3 200 ouvriers pendant une période de grave dépression économique. La route elle-même, indépendamment du paysage qu’elle traverse, est une réalisation qui mérite d’être comprise.
Excursion d’une journée sur la Grossglockner High Alpine Road depuis Salzbourg — si vous préférez ne pas conduire vous-même, des circuits organisés couvrent les principaux arrêts avec un guide qui peut expliquer la géologie et l’histoire en chemin.
Le contexte du Parc National des Hohe Tauern
La route du Grossglockner traverse la zone centrale des Hohe Tauern, le plus grand parc national d’Autriche et l’un des rares paysages véritablement sauvages accessibles depuis une grande ville touristique. La limite du parc comprend le glacier de la Pasterze, la plupart des sommets les plus élevés dont le Grossglockner lui-même, et les vallées alpines au sud du versant.
La route rend le parc accessible sans nécessiter de compétences en alpinisme technique. Cette accessibilité est à la fois son cadeau et sa limite : un beau samedi d’été, le parking de Kaiser-Franz-Josefs-Höhe est plein. Le départ tôt (quitter Salzbourg à 7h30) est bénéfique à la fois pour la disponibilité des places de parking et pour la lumière matinale sur le glacier.
Le guide de randonnée des Hohe Tauern couvre ce qui est disponible à pied une fois dans le parc national.