Parc national du Hohe Tauern : randonnée depuis Salzbourg

Le cœur sauvage de l’Autriche, accessible depuis Salzbourg

Le parc national du Hohe Tauern abrite la plus grande étendue sauvage restante des Alpes. Avec 1856 km², il s’étend sur trois provinces et rassemble 246 sommets dépassant 3000 m, plus de 350 glaciers et certains des habitats fauniques les plus importants d’Europe centrale. Ce n’est pas un paysage alpin soigné conçu autour d’une infrastructure touristique — il est véritablement grand, véritablement reculé par endroits, et véritablement sauvage.

Pour les visiteurs basés à Salzbourg, les points d’entrée les plus proches du parc se trouvent à 1h15-1h45 en voiture. Les sections principales accessibles en excursion d’une journée : la route alpine du Grossglockner pour la route à haute altitude et l’observation des glaciers, Krimml pour les chutes d’eau les plus hautes d’Europe, et la région de Zell am See/Kaprun pour le glacier du Kitzsteinhorn et les paysages de retenues.

Ce guide couvre l’aperçu du parc, les meilleures options de randonnée à la journée, l’accès pratique depuis Salzbourg, et ce qu’il faut réalistement attendre d’une visite d’une journée.

Comprendre la géographie du parc

Le Hohe Tauern s’étend sur environ 100 km d’est en ouest le long de la crête centrale des Alpes, divisé en zone nord et zone sud par la crête principale du Tauern. Le Grossglockner (3798 m), le point culminant d’Autriche, se trouve près de l’extrémité ouest. Les chutes de Krimml drainent les glaciers occidentaux. Le bassin de Zell am See se situe sur le bord nord du parc.

Depuis Salzbourg, vous approchez le parc par le nord. L’autoroute A10 constitue le principal axe d’accès, avec des sorties vers :

• Bruck/Zell am See — pour la route du Grossglockner (tournez vers le sud sur la B107) ou le bassin de Zell am See
• Kaprun — pour le glacier du Kitzsteinhorn et la retenue de Kaprun
• Mittersill — pour le tunnel du Felbertauern et l’accès à l’intérieur du parc
• Krimml — via la Pinzgauer Strasse (B165) depuis Zell am See

Meilleures randonnées à la journée accessibles depuis Salzbourg

1. Gamsgrubenweg — sentier du glacier à 2470 m

La meilleure randonnée non technique directement au bord d’un grand glacier, accessible en voiture via la route du Grossglockner (péage applicable). Depuis la station du Kaiser-Franz-Josefs-Höhe à 2369 m, le sentier Gamsgrubenweg traverse la face de la montagne à environ 2470 m avec des vues directes sur le glacier de la Pasterze — le plus long glacier d’Autriche à 7,8 km, bien qu’en net recul.

Le sentier fait environ 3 km aller simple (retour par le même chemin) et prend 1h30 à 2 heures dans chaque sens. Les vues sur le glacier jusqu’au sommet du Grossglockner (3798 m) sont les plus belles du parc pour les visiteurs à pied. Aucun équipement spécial n’est nécessaire, mais de bonnes chaussures sont essentielles — le sentier est rocheux et exposé.

Accès : Via la route alpine du Grossglockner (péage 38 €/voiture), ouverte de mai à octobre. Parking au Kaiser-Franz-Josefs-Höhe. Des navettes circulent depuis le parking principal jusqu’au départ du sentier.

2. Pinzgauer Spaziergang — promenade panoramique sur la crête au-dessus de Zell am See

Le Pinzgauer Spaziergang est l’une des randonnées classiques sur crête dans les Alpes de Salzbourg — un sentier traversant la crête au-dessus de Zell am See et de la vallée de la Saalach avec des vues panoramiques continues. L’itinéraire complet fait environ 25 km (sens unique, 8-10 heures), mais des sections constituent d’excellentes demi-journées depuis les stations supérieures des remontées mécaniques au-dessus de Saalbach ou Zell am See.

Les vues depuis la crête englobent le Kitzsteinhorn, le massif du Grossglockner, le plateau calcaire du Steinernes Meer et les Alpes de Berchtesgaden. C’est une randonnée exigeante adaptée aux marcheurs en forme — la section de crête implique une certaine exposition et nécessite chaussures et vêtements appropriés.

Accès : Téléphériques depuis Zell am See (Schmittenhöhenbahn) ou Saalbach (plusieurs remontées) jusqu’à la crête. Voiture ou taxi nécessaire pour l’itinéraire en sens unique.

3. Sentier des chutes de Krimml — la randonnée la plus accessible du parc

Le Wasserfallweg de Krimml est la randonnée à la journée la plus facile du parc accessible en aller-retour depuis Salzbourg. Le sentier suit la rivière Ache en amont à travers la zone de bruine des trois étages de chutes (380 m de dénivelé total), prenant environ 1h30 en montée et 1 heure en descente.

Le sentier est bien entretenu et adapté aux familles avec des enfants plus âgés. Les belvédères inférieurs sont accessibles avec une poussette ; les sections supérieures nécessitent une forme physique raisonnable. Un imperméable est recommandé — les embruns sont significatifs, surtout en mai-juin à la fonte maximale des neiges.

Détails complets dans le guide des chutes de Krimml.

Accès : 1h45 depuis Salzbourg en voiture via l’A10 et la B165 Pinzgauer Strasse. Parking à Krimml environ 5 €.

4. Retenue de Kaprun — ingénierie et paysage alpin

Les Kaprun Hochgebirgsstauseen (lacs de retenue de haute montagne) à 2040 m combinent un remarquable exploit d’ingénierie du milieu du XXe siècle avec un véritable paysage alpin d’altitude. Les barrages eux-mêmes — Mooserboden et Wasserfallboden — sont accessibles via une combinaison de bus électrique et de funiculaire depuis le village de Kaprun, et la promenade sur la digue entre les deux lacs offre une marche plate facile à haute altitude avec des vues exceptionnelles.

Des sentiers de randonnée continuent au-dessus de la retenue dans le parc national du Hohe Tauern proprement dit. L’itinéraire du tour du Glockner est un circuit de plusieurs jours ; les extensions journalières depuis la retenue atteignent des refuges de montagne au-dessus de 2500 m.

Détails complets : le guide du glacier du Kitzsteinhorn inclut l’accès à la retenue de Kaprun.

La faune du Hohe Tauern

Le parc abrite une faune alpine variée que vous pouvez raisonnablement espérer observer avec un effort modéré :

Marmottes (Murmeltier) : L’animal le plus facilement observable du parc. Les marmottes vivent en colonies sur les versants herbeux au-dessus de la limite des arbres (généralement 1800-2600 m) et se repèrent facilement près du Kaiser-Franz-Josefs-Höhe et des stations supérieures du Kitzsteinhorn. Elles sont plus actives le matin. Le cri d’alarme sifflant (en réalité assez fort) alerte leur colonie en cas de danger.

Bouquetins (Steinbock) : La population réintroduite est saine dans le Hohe Tauern. Les bouquetins se trouvent sur des terrains rocheux au-dessus de 2000 m. La zone du Grossglockner et la crête au-dessus de Kaprun sont des emplacements fiables en été. Ils sont plus grands qu’ils ne le paraissent en photo — les mâles adultes pèsent 80-100 kg et ont des cornes pouvant atteindre 1 m de long.

Chamois (Gämse) : Plus nombreux que les bouquetins et présents dans tout le parc. On les voit souvent en petits groupes sur les pentes de montagne tôt le matin. Plus craintifs que les bouquetins.

Aigles royaux (Steinadler) : Présents dans tout le parc. Les plus visibles sur les courants thermiques au-dessus des crêtes à midi. Patience requise — scruter les parois rocheuses et les thermiques avec des jumelles pendant 20 minutes révèle souvent des aigles en vol.

Vautour fauve (Bartgeier) : Réintroduit dans les années 1980. La population du Hohe Tauern est maintenant autosuffisante. Silhouette distinctive (ailes étroites et pointues) différente de l’aigle. Rare mais vu de plus en plus souvent.

Planification pratique

Une voiture est indispensable

Contrairement aux lacs du Salzkammergut (où des bus existent) ou aux attractions de la ville de Salzbourg, le Hohe Tauern est véritablement difficile sans voiture. Les principaux trailheads de randonnée se trouvent à 15-30 minutes en voiture de la ville la plus proche. Des bus publics existent entre les villes des vallées mais ne desservent pas la plupart des trailheads.

Le guide Salzbourg avec ou sans voiture couvre les options de location. Pour le Hohe Tauern, une voiture pendant au moins une journée fait la différence entre accéder au parc ou le voir depuis l’autoroute.

Tenue et équipement

Pour toute randonnée au-dessus de 2000 m dans les Alpes :

• Chaussures solides avec soutien de la cheville (pas de chaussures de trail pour les terrains rocheux)
• Coupe-vent et imperméable (la météo de montagne change en quelques minutes)
• Protection solaire — les rayons UV à altitude sont intenses ; SPF 50 et lunettes de soleil indispensables
• Eau (1-2 litres pour une demi-journée de randonnée)
• Nourriture — des refuges de montagne (Almhütte/Schutzhaus) sont présents sur les itinéraires principaux mais pas partout
• Navigation — carte papier ou GPS hors ligne (le signal mobile est peu fiable au-dessus de 2000 m)

La météo dans les Alpes est la plus changeante qui soit. Un matin clair peut devenir un orage à 14h00 en été. La règle générale : quittez les crêtes exposées avant midi en juillet et août.

Refuges de montagne

Le parc national dispose d’un vaste réseau de Schutzhütten (refuges de montagne) sur les sentiers principaux, gérés par le Club alpin autrichien (ÖAV). La plupart servent des repas chauds et des boissons, et beaucoup proposent un hébergement de nuit (emportez un drap de sac de couchage). L’adhésion au DAV/ÖAV donne des réductions significatives sur les nuits.

Refuges clés accessibles en excursion d’une journée depuis Salzbourg :

• Glocknerhaus (2132 m, au-dessus du Kaiser-Franz-Josefs-Höhe) : accessible à pied depuis la route du Grossglockner
• Rudolfshütte (2311 m, au-dessus d’Uttendorf) : base pour les itinéraires vers le glacier du Weißsee
• Enzingerboden (1480 m, au-dessus d’Uttendorf) : point d’entrée inférieur pour la zone Rudolfshütte

Le tableau honnête sur le recul des glaciers

Tous les glaciers du Hohe Tauern sont en recul. La Pasterze — la plus grande d’Autriche, visible depuis la route du Grossglockner — a perdu environ 3 km de longueur au cours du siècle dernier et continue de reculer de 20 à 30 mètres par an. Le glacier du Kitzsteinhorn au-dessus de Kaprun a perdu environ 30 % de sa masse depuis le début des relevés.

Cela change l’expérience de randonnée d’une manière qu’il convient d’aborder :

• Le sentier Gamsgrubenweg le long de la Pasterze passe par des marqueurs de moraine datés de 1950, 1970, 1990, 2010 — chacun indiquant où se trouvait le glacier. La roche exposée et les débris entre chaque marqueur de date montrent des décennies de recul en un seul regard.
• Le ski estival sur glacier au Kitzsteinhorn a réduit en superficie à mesure que la glace se contracte.
• Des lacs alpins apparaissent là où la glace glaciaire a fondu — de nouveaux Gletscherseen qui n’existaient pas il y a 30 ans.

Rien de tout cela ne rend le parc moins digne d’être visité — cela le rend plus urgent. Les glaciers du Hohe Tauern sont encore impressionnants, encore skiables, encore valant la peine d’être vus. Mais le conseil honnête est de visiter plutôt tôt que tard. Les paysages alpins ici auront l’air différents dans 20 ans. Visitez le Gamsgrubenweg, tenez-vous près de la Pasterze et lisez les marqueurs de moraine. C’est l’un des rares endroits en Europe où le changement climatique est visible, daté et mis à l’échelle d’une façon que l’œil humain peut comprendre.

Combiner les points d’entrée du parc en circuit

Les trois principaux points d’entrée depuis Salzbourg — Grossglockner, Krimml et Zell am See/Kaprun — forment un circuit naturel le long du bord nord du parc. Un circuit de 3 jours dans le Hohe Tauern depuis Salzbourg :

Jour 1 : Route du Grossglockner Conduire jusqu’à la route à péage du Grossglockner depuis Salzbourg (1h30 jusqu’au péage). Journée complète sur la route incluant l’Edelweissspitze (2571 m), le Kaiser-Franz-Josefs-Höhe et la marche Gamsgrubenweg. Retour à Salzbourg ou nuit dans la région de Zell am See.

Jour 2 : Zell am See et Kitzsteinhorn Conduire jusqu’à Kaprun (1h15 depuis Salzbourg ou 20 minutes depuis Zell am See). Matinée sur le téléphérique du glacier du Kitzsteinhorn (3029 m). Après-midi au lac de Zell am See. Option d’ajouter le système de retenue de Kaprun pour une journée complète dans la vallée de Kaprun.

Jour 3 : Chutes de Krimml Conduire vers l’ouest depuis Zell am See sur la B165 jusqu’à Krimml (45 minutes). Matinée complète sur le sentier du Wasserfallweg (3 heures aller-retour). Retour à Salzbourg l’après-midi (1h45 au total).

Cette structure couvre les trois zones principales du parc sans sentiment de précipitation et offre une véritable variété : une route alpine à péage, un téléphérique de glacier et une randonnée gratuite aux chutes d’eau. Voir l’itinéraire de 5 jours lacs et montagnes pour une version complète avec des journées au lac incluses.

Options de randonnée sur plusieurs jours

Une seule journée dans le Hohe Tauern n’en gratte que la surface. Pour les visiteurs séjournant à Salzbourg une semaine ou combinant avec un road-trip régional, des options sur plusieurs jours :

GlocknerRunde : Un circuit de 7 jours autour du massif du Grossglockner, traversant de la province de Salzbourg en Carinthie et retour. Des refuges de montagne disponibles tout au long. L’un des itinéraires longue distance classiques des Alpes orientales.

Salzburger Almenweg : Un itinéraire de niveau inférieur à travers les prairies alpines (Almen) des Alpes de Salzbourg — moins technique que les hauts itinéraires du Hohe Tauern, mais couvrant une distance significative avec hébergement dans des fermes alpines.

Traversée Kaprun-Grossglockner : 3-4 jours de Kaprun jusqu’au massif du Grossglockner via des refuges de montagne. Adaptée aux randonneurs expérimentés. Des guides sont disponibles.

Pour les randonnées sur plusieurs jours basées dans le parc, Zell am See est la meilleure base pratique — bonne infrastructure hôtelière, emplacement central et accès au téléphérique du Kitzsteinhorn pour s’acclimater à l’altitude avant les itinéraires plus élevés.

Voir l’itinéraire de 5 jours lacs et montagnes pour un voyage structuré intégrant à la fois le parc et la ville.

Meilleures expériences

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