De beste fotoplekken in Salzburg (en de eerlijke waarheid over elk)
Er is een bepaald soort frustratie die voortkomt uit het aankomen op een mooie plek met een camera en die vol vinden met andere mensen met camera’s. Niet omdat jij als enige recht hebt op het uitzicht — dat heb je niet — maar omdat de foto die je je voorstelde, die met het rustige licht en de lege straat, duidelijk niet de foto is die je vandaag gaat maken.
Ik bracht drie dagen in Salzburg door, specifiek op jacht naar foto’s, en ik kwam terug met een gecompliceerd gevoel over de meest gefotografeerde plekken van de stad. Sommige zijn mooi ondanks dat ze overgefotografeerd zijn. Sommige onthullen zich pas wanneer je aankomt voordat anderen dat doen. Een paar waar ik niets van had verwacht, verrasten me werkelijk. Wat volgt is een verslag van elke belangrijke plek, hoe de foto er echt uitziet wanneer je hem goed maakt, en de eerlijke voorwaarden die nodig zijn om hem goed te maken.
De Mirabelltuinen vanaf de trap: de vesting als achtergrond
De foto die in elk reisartikel over Salzburg verschijnt, toont de formele tuinen van Slot Mirabell op de voorgrond — de centrale fontein, de gesnoeide heggen, de dwergen die het stenen terras flankeren — met de vesting Hohensalzburg die scherp daarachter oprijst op haar rots. Het is een werkelijk uitstekende compositieopzet: de ordelijke barokke geometrie van de tuin tegenover de middeleeuwse massa van de vesting, gescheiden door de rode dakpannen van de oude stad en de groene massa van de Festungsberg-heuvel. Op een heldere dag met het juiste licht is het een van de meest geslaagde stedelijke landschapscomposities die ik ben tegengekomen.
Het probleem, en het is een aanzienlijk probleem, is dat de tuinen om 6 uur ‘s ochtends openen en de reisgroepen rond 9 uur beginnen aan te komen. Het venster van werkelijk rustig fotograferen in het hoogseizoen (mei tot september) is ruwweg van 6.00 tot 8.30 uur. Het licht tijdens dat venster in de zomer is goed maar niet buitengewoon — de vesting kijkt ongeveer naar het zuiden, dus krijgt redelijk ochtendlicht. Het avondlicht is beter, met de westerzon die de vesting rechtstreeks vangt, maar de tuinen zijn ‘s avonds drukker.
Mijn beste beeld hier kwam om 6.40 uur op een doordeweekse dag eind mei, bewolkt met een strook heldere lucht aan de oosthorizon, wat de vesting een bleek warm licht gaf terwijl de tuin op de voorgrond in koele schaduw bleef. Ik was ongeveer twintig minuten de enige persoon in dat deel van de tuinen. Om 7.15 uur arriveerde een fotograaf met professionele uitrusting, en we knikten naar elkaar zoals mensen doen die allebei dezelfde berekening hebben gemaakt.
De gids over de Mirabelltuinen behandelt de tuinindeling in detail. Voor de fotografie: ga bovenaan de hoofdtrap van de tuin staan, iets links van het midden, zodat de as van de fontein recht naar de vesting wijst. Een equivalent van 24–35 mm is de juiste brandpuntsafstand. Langer kan, maar comprimeert de tuin tot niets.
De Getreidegasse om 7 uur: de enige eerlijke versie
De smalle winkelstraat van de Altstadt van Salzburg, de Getreidegasse, is de meest gefotografeerde straat van de stad. De smeedijzeren gildebordjes die uit de gevels steken, de Moorse booggangen die de straat met de parallelle steegjes verbinden, het samengeperste middeleeuwse perspectief — die maken een natuurlijke foto. Ze maken ook 4.000 natuurlijke foto’s per dag, genomen door 4.000 mensen die min of meer op dezelfde plek staan.
Ik ga hier rechttoe rechtaan over zijn: de Getreidegasse zoals de meeste bezoekers haar zien, tussen 10 en 18 uur, is geen fotolocatie. Het is een voetgangerswinkelstraat vol mensen. Welke foto je je ook voorstelt, hij kan onder die omstandigheden niet gemaakt worden zonder aanzienlijke misleiding (telecompressie, zeer selectief bijsnijden, of flinke nabewerking).
De foto kan om 7 uur gemaakt worden. De Getreidegasse is leeg — werkelijk, bijna griezelig leeg — om 7 uur op een doordeweekse dag. De bakkerijen zijn open, maar de toeristenwinkels zijn gesloten, en niemand blokkeert de zichtlijnen. Het ochtendlicht komt uit het oosten, wat om 7 uur in mei zacht, gericht licht onder een lage hoek betekent dat de straat binnenvalt vanuit de richting van de Staatsbrücke. De smeedijzeren bordjes werpen schaduwen op de gevels. De ingangen van de doorgangen zijn donker en trekken het oog het beeld in.
Ik deed drie pogingen in deze straat. De eerste was om 10 uur bij aankomst, om te begrijpen hoe hij eruitzag. Hij zag eruit als een menigte. De tweede was om 7.10 uur, wat juist was. De derde was om 7 uur, bewolkt, wat de schaduwen wegnam maar de algehele tinten rustiger en gelijkmatiger maakte. Ik geef de voorkeur aan de tweede.
Als je geen overtuigde vroege vogel bent, is de Getreidegasse misschien niet de foto om prioriteit te geven. Er zijn andere plekken in de oude stad die latere bezoeken belonen. Maar als je bereid bent er om 7 uur te zijn — en Salzburg in de vroege zomer betekent redelijk licht vanaf 5.30 uur — is deze straat werkelijk mooi op een manier die de drukke versie volledig verbergt.
De bruggen over de Salzach tijdens het gouden uur
De Salzach verdeelt de oude stad op de westoever van de nieuwere stad op de oostoever, en het uitzicht vanaf de belangrijkste bruggen — de Staatsbrücke en de Makartsteg er direct ten noorden van — tijdens het gouden uur is een van de ondergewaardeerde Salzburg-foto’s.
Als je vanaf de Staatsbrücke bij zonsondergang naar het westen kijkt, zie je de torens van de oude stad van dichtbij, tegen het licht, met de rivier op de voorgrond die het licht vangt. Het kleurenpalet is warm en stedelijk: okeren en terracotta gevels, het groen van de rivier, de donkere massa van de Mönchsberg die erachter oprijst. Dit is niet zo iconisch als de Mirabell-naar-vesting-foto, maar het is een eerlijker beeld van hoe de stad er werkelijk uitziet.
Het venster van het gouden uur is smal — twintig tot dertig minuten voor en na zonsondergang. Het voordeel is dat deze locatie de hele dag toegankelijk is, dus je hoeft er niet om 7 uur te zijn. Vooral de Makartsteg is op elk uur begaanbaar, en de menigte mensen die hem tijdens het gouden uur gebruikt is niet fotogeniek maar beheersbaar als je geduldig bent en bereid op een gat te wachten. Een statief is hier nuttig voor langere belichtingen die het rivieroppervlak gladstrijken.
De trap van de abdij Nonnberg
De abdij Nonnberg ligt op de oostelijke helling van de Festungsberg, verbonden met de oude stad door een lange stenen trap die opstijgt vanuit het steegje Nonnberggasse beneden. Deze trap — smal, geflankeerd door een stenen muur aan de ene kant en de kloostermuur aan de andere, met de vesting zichtbaar oprijzend boven de daklijn — is een van de minst bezochte belangrijke fotoplekken van Salzburg.
De trap is ook het decor van een van de meest zelfverwijzende fotografische ervaringen die de stad biedt: hij is herkenbaar uit « Sound of Music », wat betekent dat sommige mensen op de trap er vanwege de film zijn, en dat te weten verandert hoe de foto aanvoelt, tenminste voor mij. Ik heb twee versies van dit beeld: een van vroeg in de ochtend toen het licht goed was en de trap leeg, en een van het middaguur toen drie verschillende groepen foto’s namen van zichzelf terwijl ze foto’s namen van de trap. De eerste is degene die ik zou delen.
Het ochtendlicht (9–11 uur) treft de trap onder een nuttige hoek, komend uit het oosten over de Kapuzinerberg aan de overkant van de rivier. De treden zelf, versleten door zes eeuwen benedictijnse nonnen, zijn vanuit elke hoek visueel interessant. Wat het beeld doet werken, is de kadrering: laat de muren het perspectief comprimeren, laat de bocht van de trap het oog omhoogvoeren naar de vesting die boven de daklijn verschijnt. Een langere brandpuntsafstand hier — 50–85 mm — produceert een natuurlijkere compressie dan een groothoek, die het metselwerk vervormt.
De trap is vrij toegankelijk en op elk uur open. De abdij zelf is een actief benedictijns klooster en doorgaans niet open voor publiek.
De Kapuzinerberg: het uitzicht naar het westen over de oude stad
De wandeling over de Kapuzinerberg op de oostoever van de Salzach is het minst bezochte hooggelegen uitkijkpunt van Salzburg, doorgaans overschaduwd door de Mönchsberg op de tegenoverliggende oever. Die onderbezoektheid is de reden om te gaan.
Het pad omhoog naar de Kapuzinerberg duurt ongeveer twintig minuten vanaf de Linzergasse aan de voet tot het punt waar de bomen openen en het uitzicht over de rivier naar de oude stad zichtbaar wordt. Wat je vanaf hier ziet, is het westelijke panorama: de hele Altstadt van Salzburg uitgespreid over de dalbodem, met Hohensalzburg op zijn rots links, de kathedraalkoepels in het midden, en de rotswand van de Mönchsberg als rechtermarge van de compositie. De Salzach is zichtbaar op de voorgrond, een zilveren lijn die het uitkijkpunt van het onderwerp scheidt.
Dit is de foto die het meest lijkt op de klassieke ansichtkaart „Salzburg van bovenaf”, en hij wordt gemaakt vanaf een pad dat vroeg in de ochtend misschien een dozijn mensen heeft in plaats van de honderden die de Mönchsberg-route lopen. Het beste licht hier is halverwege de ochtend — de oude stad kijkt naar het westen, dus de zon moet de Kapuzinerberg gepasseerd zijn voordat ze volledig verlicht is — ongeveer 9.30–11 uur op een zomerochtend. Late namiddag en het gouden uur werken goed voor warme tinten op de gevels, hoewel de vesting eerder in de schaduw gaat dan je zou denken.
Ik maakte dit beeld vier keer over twee bezoeken en weet nog steeds niet welke ik verkies: de versie met scherpe schaduwen en hoog contrast om 10 uur, of de versie met warm zacht licht om 18 uur met de stad die begint te gloeien. Beide zijn beter dan alles wat ik vanaf de Mönchsberg maakte, die te druk is om comfortabel te werken.
De rand van de Mönchsberg, kijkend naar het noordwesten
Dit is geen specifiek uitkijkpunt maar een stuk van het pad langs de rotsrand op de Mönchsberg-rug dat zich met tussenpozen opent naar uitzichten naar het noordwesten over de nieuwe stad en de vlakte daarachter. Het is minder dramatisch dan het Kapuzinerberg-panorama van de oude stad, maar voor fotografie in de late namiddag of avond wanneer het licht uit het westen komt en op de rotswanden en de heuvels achter de stad valt, produceert het een foto die minder typisch Salzburg en meer sfeervol is — het soort beeld dat de stad toont in de context van haar Alpenomgeving in plaats van haar barokarchitectuur.
Het toegangspunt vanaf het Museum der Moderne of de Aufzug-lift vanaf de Gstättengasse aan de westkant werken beide. Het pad zelf is een populaire wandelroute en zal op elk uur mensen hebben, maar de stukken langs de rotsrand waar de uitzichten zich openen, laten geduldig wachten toe.
De noordoever van Hallstatt: de foto die iedereen maakt en waarom hij nog steeds werkt
Hallstatt ligt op tweeënhalf uur van Salzburg met het openbaar vervoer en op een uur met de auto, en de klassieke spiegelingsfoto vanaf de noordoever — de gestapelde geschilderde huizen, de kerktoren, het spiegelgladde meer, de bergen erachter — is ongeveer tien miljoen keer gemaakt. Ik neem hem hier op, niet als een nieuw idee maar als een eerlijk verslag van waarom hij nog steeds werkt en wat hij werkelijk vereist.
De spiegelingsfoto vereist kalm water en het juiste ochtendlicht. Kalm water doet zich betrouwbaar voor in de vroege ochtend voordat de dagtripboten beginnen te varen en voordat de wind opsteekt. Het juiste licht voor deze compositie is zachte bewolking of een laaghangende ochtendzon uit het oosten. De combinatie van deze twee voorwaarden — kalm water plus goed licht — doet zich het betrouwbaarst voor tussen 7 en 9 uur.
Ik was om 8.15 uur op het uitkijkpunt aan de noordoever op een meiochtend met bewolking en geen wind. Het meeroppervlak was vlak genoeg om een perfecte spiegeling te produceren. Er waren zes andere fotografen op het uitkijkpunt, wat volledig beheersbaar is. Om 10.30 uur stond er een rij op hetzelfde uitkijkpunt. De beelden die ik om 8.15 uur in zacht bewolkt licht maakte, behoren werkelijk tot de betere landschapsfoto’s die ik ergens heb gemaakt, wat ik zeg met het volle besef dat ik een van de tien miljoen mensen ben die precies op die plek hebben gestaan.
De gids over de dagtrip naar Hallstatt behandelt al het andere over het bezoeken van het dorp. Voor fotografische doeleinden is het allerbelangrijkste feit dit: als je niet vóór 9 uur op het uitkijkpunt aan de noordoever kunt zijn, is de spiegelingsfoto die je je voorstelt niet de foto die je gaat maken. De middagversie bestaat — het naar het zuiden gerichte uitzicht, het warme licht op de gevels — maar de spiegeling, die het beeld is, hoort bij de ochtend.
Een opmerking over „te Instagram”
Ik ben me ervan bewust dat sommige van deze foto’s — de vesting als achtergrond vanaf Mirabell, de spiegeling van Hallstatt — bestaan op de grens van wat men redelijkerwijs origineel of persoonlijk werk zou kunnen noemen. Het zijn composities die zo vaak gemaakt zijn dat ze opnieuw maken enige rechtvaardiging vereist.
Mijn antwoord hierop is onopgelost maar eerlijk: een plek die werkelijk mooi is, is werkelijk mooi ongeacht hoe vaak hij gefotografeerd is. De Mirabell-compositie werkt omdat ze geometrisch deugdelijk is en het licht haar laat werken. De spiegeling van Hallstatt werkt omdat de natuur, op een kalme ochtend, iets buitengewoons produceert. Het feit dat veel mensen deze beelden hebben gezien, maakt de ervaring van het maken ervan niet minder echt. Wat ertoe doet, denk ik, is het bereiken van je eigen voorwaarden — het specifieke licht, de specifieke ochtend, de specifieke afwezigheid van andere mensen — in plaats van simpelweg de meest bewerkte, verzadigde versie te reproduceren die je op Instagram vond. De plek verdient beter dan dat, en jij ook.
De gids voor je eerste bezoek aan Salzburg is nuttig voor de bredere logistiek van het verplaatsen tussen deze locaties. De consistente conclusie die ik uit drie dagen toegewijde fotografie in deze stad heb getrokken, is dezelfde die overal geldt: wees vroeg, wees geduldig, en waardeer het ongeplande moment boven het geplande. Het beeld dat me van deze reis het langst bijblijft, is niet de Mirabell of de spiegeling van Hallstatt, maar een smal steegje in de Altstadt om 7.50 uur waar het licht door een opening tussen gebouwen viel onder precies de hoek die nodig was, en er niemand anders in was, en het duurde ongeveer vier minuten.