Esquiar perto de Salzburgo: um dia nas pistas a partir da cidade
Não tinha planeado esquiar. Tinha vindo a Salzburgo no início de janeiro para ver a cidade velha, os concertos, a luz de inverno sobre o Salzach. Mas acordei na segunda manhã com gelo cerrado nas janelas do hotel e um céu tão cortante e azul que parecia uma acusação. Às 7h30 estava na A10 a caminho do sul, com um carro alugado, um casaco de ski que trouxera por precaução e nenhum plano específico além de encontrar neve antes do meio-dia.
Esse dia de improviso ensinou-me mais sobre esquiar perto de Salzburgo do que qualquer quantidade de planeamento. As opções ao alcance da cidade são genuinamente variadas — adaptam-se a diferentes orçamentos, diferentes níveis de experiência e diferentes tolerâncias para a condução — e a escolha entre elas depende do que se procura realmente, e não de uma única resposta correcta.
O que conta como perto
A primeira coisa a compreender sobre esquiar a partir de Salzburgo é a geografia. A cidade fica numa bacia, e embora as colinas circundantes (o Gaisberg, o Untersberg) pareçam dramáticas no inverno, não têm pistas de ski. É preciso conduzir para sul, para os Alpes propriamente ditos. A boa notícia é que a autoestrada torna isso mais rápido do que parece no mapa.
Zell am See e Kaprun ficam a cerca de uma hora e um quarto pela A10, dependendo do trânsito. Obertauern fica a distância semelhante noutra direcção, cerca de uma hora e vinte minutos. Schladming e a região do Ski amadé demoram perto de hora e meia. Nenhuma destas viagens implica condução em montanha — a A10 atravessa ou contorna os principais desfiladeiros em túnel, pelo que a única estrada exigente é a aproximação final ao resort escolhido.
Isto é importante porque a barreira psicológica a uma excursão de ski a partir de Salzburgo é maioritariamente imaginária. Uma hora e um quarto numa boa autoestrada não é nada. Eu estava a apertar os bindings em Kaprun às 10h00, tendo saído de Salzburgo às 8h40. É mais tarde do que teria gostado — voltarei ao tema dos horários — mas prova que o dia é completamente viável.
O Kitzsteinhorn: ski glaciar durante todo o ano
O glaciar do Kitzsteinhorn acima de Kaprun é o único sítio nesta parte da Áustria onde se pode esquiar doze meses por ano. A 3.029 metros, mantém neve de forma fiável mesmo quando tudo a altitudes mais baixas é incerto. Em janeiro, o glaciar tem cerca de vinte quilómetros de pistas preparadas em altitude, servidas por telecabines modernas a partir do vale de Kaprun.
Um bilhete diário no inverno de 2023-24 custava entre €59 e €65, dependendo da data. Fica no limite superior para um bilhete de montanha única na Áustria, mas a altitude e a fiabilidade justificam o preço para quem fez a viagem e encontra os resorts de cota mais baixa com neve marginal. O Kitzsteinhorn não tem dias de neve marginal em janeiro. Tem dias de neve excelente e dias de neve muito fria, e este é o leque completo de resultados possíveis.
O ski em si é cruzeiro de alta altitude mais do que terreno dramático. As descidas mais longas vão da zona do cume à estação intermédia a cerca de 2.400 metros — cruzeiros de grau vermelho sustentados com vistas longas para oeste em direcção ao Hohe Tauern. As pistas negras existem mas são curtas. Para um esquiador intermédio confiante que quer quilómetros, altitude e poucas multidões, esta é uma escolha excelente. Para um principiante ou um esquiador muito avançado à procura de variedade, pode tornar-se limitativo ao fim de um dia inteiro.
O que não esperava era a experiência visual. Esquiar a 3.000 metros num dia claro de janeiro, com o Großglockner visível a sul e os campos de crevasses do glaciar visíveis de cada lado da pista, é genuinamente diferente de esquiar a 1.500 metros. A escala da paisagem é outra. A luz é outra. Parei a meio de uma descida sem razão prática nenhuma e fiquei simplesmente a olhar para sul durante algum tempo.
Excursão privada a Zell am See e Kaprun a partir de Salzburgo — útil se preferir não conduzir, especialmente com condições rodoviárias de inverno incertas.
Zell am See e a Schmittenhöhe
Se o Kitzsteinhorn é sobre altitude e fiabilidade, Zell am See e a Schmittenhöhe directamente acima da cidade são sobre variedade e enquadramento. A Schmittenhöhe atinge 1.965 metros e tem cerca de 77 quilómetros de pistas num vasto planalto, com descidas para o lago em vários lados. A combinação da montanha com o glaciar — os dois estão ligados por autocarro de ski e bilhete conjunto — é comercializada como a área “Zell am See–Kaprun”, e com razão: juntos oferecem muito mais terreno do que qualquer um deles sozinho.
O bilhete diário para a área combinada em 2023-24 andou entre €60 e €68. Para a Schmittenhöhe apenas era mais barato, cerca de €50-55 — vale a pena considerar se se está especificamente baseado em Zell am See e a planear ficar na montanha.
O que distingue Zell am See dos resorts exclusivamente vocacionados para o ski é a própria cidade. Zell am See tem um lago, um centro histórico medieval, bons hotéis e uma zona pedonal com cafés e restaurantes reais que não se dirigem exclusivamente a turistas de ski. Se trouxer alguém que não esquie — ou se quiser um dia mais tranquilo — a opção de passar uma manhã na Schmittenhöhe e uma tarde a passear à beira do lago gelado é genuinamente agradável de uma forma que uma aldeia construída de raiz para o ski não consegue oferecer. Há um Segafredo no centro que faz espresso a sério. Há um mercado coberto. É uma cidade real no inverno, não apenas infraestrutura de ski.
Para quem não esquia, Kaprun tem também um spa termal — o Tauern Spa — que é o argumento mais convincente que conheço para trazer um parceiro que não esquie numa excursão de ski. Deixa-se às 9h00 num grande parque aquático moderno com piscinas quentes e saunas e vai-se buscar às 16h00. Todos ficam satisfeitos.
Obertauern: a opção fiável de neve abundante
Obertauern fica a 1.740 metros, tornando-o o resort de ski com a base mais alta nesta parte dos Alpes austríacos e o mais consistentemente coberto de neve. Em anos em que os resorts mais baixos têm dificuldades com períodos quentes em novembro e início de dezembro, Obertauern já está completamente aberto. Em janeiro é quase sempre excelente. O resort recebe em média entre oito a nove metros de neve por temporada, o que, no contexto do ski austríaco, é um número sério.
A viagem de Salzburgo demora cerca de uma hora e vinte minutos, ligeiramente mais do que Zell am See, e inclui a estrada do passo de Radstädter Tauern, que acrescenta alguns quilómetros de condução de montanha mais lenta no final. Em boas condições é simples. Com neve a cair exige cuidado, e pneus de inverno são legalmente obrigatórios na Áustria em estradas cobertas de neve.
Obertauern tem cerca de 100 quilómetros de pistas num traçado circular — o que significa que se pode esquiar um circuito em volta do resort sem repetir terreno, dando uma sensação de variedade maior do que o número bruto de quilómetros sugere. Os bilhetes diários andavam entre €55 e €60 em 2023-24. É menos glamoroso do que Zell am See, mais um resort de trabalho do que uma cidade de destino, mas para um dia de ski a sério com boa neve é indiscutivelmente a melhor opção única ao alcance fácil de Salzburgo.
Não esquiei em Obertauern especificamente em janeiro, mas falei com pessoas suficientes que o fizeram para recomendar com confiança a garantia de neve fiável. Se estivesse a marcar um dia de ski a partir de Salzburgo num ano em que novembro tivesse sido quente e eu estivesse inseguro sobre as condições em todo o lado, Obertauern seria a minha primeira escolha.
Ski amadé: amplitude acima da profundidade
O Ski amadé é um consórcio de marketing e passes de teleférico que abrange cinco regiões de ski ligadas na Áustria central — Flachau e Wagrain (Snow Space Salzburg), Radstadt, Altenmarkt e Schladming, entre outros — com um total combinado de 760 quilómetros de pistas. É uma das maiores áreas de ski da Europa por esta métrica, embora a experiência prática do número “760 km” mereça alguma contextualização.
As regiões dentro do Ski amadé não estão totalmente ligadas por ski. Não é possível esquiar de Flachau até Schladming sem autocarro. O passe Ski amadé dá acesso a todas, e uma rede gratuita de autocarros de ski liga os sectores, mas a menos que se fique na região vários dias, esquiar-se-á realisticamente uma ou duas áreas por dia. A vantagem do passe é a eficiência de custo ao longo de vários dias e a variedade ao longo de uma semana de inverno, mais do que numa excursão de um único dia.
Schladming merece atenção especial pela pista da Taça do Mundo da Planai. Não é o Hahnenkamm, mas Schladming acolhe anualmente uma corrida nocturna de slalom na Planai que é um dos eventos mais atmosféricos do calendário de corridas alpinas, e a própria Planai — uma longa descida larga de gradiente azul e vermelho com excelente preparação — é o tipo de pista que recorda porque o ski foi inventado. A viagem de Salzburgo a Schladming demora entre uma hora e vinte a quarenta minutos, dependendo do trânsito.
Para uma excursão de um dia a partir de Salzburgo, o Ski amadé faz mais sentido se se conduzir até Flachau ou Wagrain (ligeiramente mais próximos, cerca de uma hora e um quarto) do que até Schladming. O terreno é bom, o après-ski é limitado comparado com Schladming, e é improvável esgotar as pistas locais num único dia.
Detalhes práticos e recomendações honestas
Acesso de comboio: a Hauptbahnhof de Salzburgo tem comboios directos para Zell am See (cerca de uma hora e vinte minutos) e para Bischofshofen, que faz ligação a Schladming. O comboio para Zell am See é confortável e circula várias vezes por dia. Para Obertauern e o Kitzsteinhorn é necessário carro ou transfer organizado — as ligações de transporte público são viáveis mas implicam várias mudanças e acrescentam tempo significativo.
Aluguer de equipamento: o aluguer de ski está disponível nas bases dos resorts em todas as áreas acima referidas. Os preços em 2023-24 variaram entre €25 e €35 por dia para botas e ski juntos. Reservar com antecedência online poupa cerca de 10-15%. Os capacetes estão incluídos ou disponíveis a baixo custo.
Horários: sair de Salzburgo antes das 8h00 para estar a esquiar pelas 10h00. Saídas mais tardias são viáveis, mas os estacionamentos enchem nos resorts mais concorridos aos fins-de-semana e nos períodos de férias escolares, e chegar às 11h00 para esquiar até às 16h00 é um dia curto para o esforço feito. Os dias de semana de janeiro e fevereiro são a melhor combinação de boa neve e multidões geríveis.
A minha classificação honesta para uma excursão de um dia, ponderando fiabilidade, acesso e experiência global:
Para neve excelente garantida e altitude: Kitzsteinhorn. Não é o ski mais variado, mas não decepciona nas condições.
Para um dia completo com terreno variado e uma cidade bonita: Zell am See e Schmittenhöhe combinados, com uma tarde na cidade ou no spa.
Para ski a sério com neve abundante e menos distracções: Obertauern.
Para amplitude e uma amostra de uma região de ski maior: Snow Space Salzburg (Flachau/Wagrain) dentro do Ski amadé.
O guia de Salzburgo no inverno aborda o quadro completo do que a cidade e os arredores oferecem ao longo da temporada de inverno. O ski é uma parte disso, e não uma parte pequena — numa manhã clara de janeiro com neve fresca nos picos do Parque Nacional Hohe Tauern visíveis da autoestrada, é difícil imaginar muitos sítios melhores onde estar a noventa minutos de uma cidade medieval.
Regressei a Salzburgo às 16h30 com o sol já baixo e o Untersberg cor-de-rosa no lado sul do vale. A cidade velha estava iluminada para a noite quando estacionei, e atravessei o Salzach a pé para jantar com a satisfação específica de alguém que tomou uma boa decisão sobre como passar uma terça-feira.