Wandern auf dem Untersberg: was die Seilbahn Ihnen nicht sagt
Der Untersberg liegt direkt südlich von Salzburg, seine Silhouette ist von fast überall in der Stadt sichtbar. Mit 1.853 Metern an seinem höchsten Punkt (dem Berchtesgadener Hochthron) ist er nach Alpenmaßstäben nicht technisch schwierig — aber er ist ein echter Berg, und die Anzahl der Besucher, die unvorbereitet ankommen, weil sie annehmen, die Seilbahn mache ihn einfach, ist beträchtlich.
Das ist der Leitfaden, den ich mir gewünscht hatte, bevor ich meinen ersten Untersberg-Tag machte.
Was der Untersberg tatsächlich ist
Der Untersberg ist ein Kalksteinstöck, der die österreichisch-deutsche Grenze überspannt, teils in Salzburg und teils in Berchtesgaden. Er ist größer und komplexer, als er von der Stadt aus erscheint: Das Gipfelplateau ist etwa 2 km breit, es gibt mehrere Gipfel, und das Höhlensystem darunter (die Schellenberger Eishöhle und das Eisriesenwelt-System sind verwandte Formationen) ist ausgedehnt.
Die österreichische Seite des Berges — die Seite, der sich die meisten Salzburger Besucher nähern — hat eine Seilbahn vom Dorf St. Leonhard am Fuß des Berges, etwa 12 km südlich der Stadt.
Anreise von Salzburg
Vom Salzburger Hauptbahnhof fährt Bus 25 zur Untersbergbahn in St. Leonhard in etwa 40 Minuten. Fahren dauert etwa 20 Minuten. Der Seilbahn-Parkplatz hat reichlich Platz und kostet rund 4–6 € für einen vollen Tag.
Die Seilbahn (die Untersbergbahn) fährt von etwa 8:30 bis 17:00 Uhr (saisonal prüfen — sie schließt von November bis Ende Dezember und bei gefährlichem Wetter). Der Rückfahrpreis beträgt rund 23–25 € pro Erwachsenem. Der Untersberg-Seilbahn-Leitfaden enthält die aktuellen Zeiten und Preise.
Was oben zu tun ist: das Gipfelplateau
Die Seilbahn kommt auf etwa 1.776 Metern an, nahe dem Salzburger Hochthron-Gipfel. Von hier aus erstreckt sich das Gipfelplateau nach Süden und Osten. An einem klaren Tag deckt das Panorama die Salzburger Ebene, die Stadt selbst (erkennbar an der Festung), die Seen des Salzkammerguts und die Hohe-Tauern-Kette einschließlich des Grossglockners im Süden ab.
Der Plateauspaziergang — eine Schleife von der Seilbahnstation zum Berchtesgadener Hochthron und zurück — dauert etwa 90 Minuten bis zwei Stunden und beinhaltet etwas Klettern auf dem felsigen Gelände. Er ist nicht technisch anspruchsvoll, aber die Höhe bedeutet, dass sich das Wetter schnell ändern kann, und die exponierten Kammabschnitte erfordern angemessenes Schuhwerk. Turnschuhe sind für den vollständigen Gipfelspaziergang nicht geeignet.
Die Berghütte oben (die Zeppezauerhütte) serviert warmes Essen und Getränke. Im Sommer ist sie belebt; im frühen Herbst ist sie eines der angenehmeren Alpenhüttenerlebnisse der Region.
Die Wanderroute vom Tal
Für Besucher, die es vorziehen, den ganzen Berg zu besteigen, ist der am häufigsten benutzte Pfad vom Tal aus der Zinkenkogel-Pfad von St. Leonhard, der auf etwa 6 km Pfad rund 1.200 Höhenmeter gewinnt. Der Aufstieg dauert 2,5–4 Stunden je nach Fitness; der Abstieg dauert 2–3 Stunden. Das ist ein ganztägiges Commitment.
Die Route führt durch Buchen- und Kiefernwald in den ersten zwei Dritteln, bevor sie auf den Kalksteinkarst des Oberen Plateaus austritt. Der Landschaftswechsel ist dramatisch — von dichtem Waldland zu offenem weißem Fels mit Alpenblumen in den Rissen.
Einige praktische Punkte für die Wanderroute:
- Im Sommer vor 9:00 Uhr starten. Die Nachmittagsgewitter, die sich über Alpengelände entwickeln, sind ein echtes Risiko auf exponierten Kämmen über 1.500 Metern.
- Das Gipfelplateau kann bis in den Juni hinein Schnee- und Eisflecken haben. Nach einem schweren Winter können die nordseitigen Abschnitte ohne Steigeisen bis Mitte Juni unpassierbar sein.
- Jemanden über Pläne und erwartete Rückkehrzeit informieren.
- Der Bergrettungsdienst in Österreich ist ausgezeichnet, aber für jene ohne Alpenrettungsversicherung teuer. Der ÖAV (Österreichischer Alpenverein) bietet sie als Teil der Mitgliedschaft an.
Was man sehen (und riechen) wird
Das Untersberg-Gipfelplateau hat einen spezifischen Charakter, den die Seilbahn-Zusammenfassung nicht vermittelt: Es ist primär Kalksteinkarst, was weißen Fels, außerordentliche Stille und allseitige Aussichten ohne Hindernis bedeutet. Der Gaisberg — der andere große Hügel in der Nähe von Salzburg — ist niedriger und runder, über eine Straße bis zum Gipfel zugänglich, und bietet einen anderen Aussichtstyp. Der Untersberg ist anspruchsvoller und alpiner.
An einem klaren Tag vom Gipfel aus kann man den Watzmann sehen (die große Pyramide direkt südlich, im Berchtesgadener Gebiet), den Hochkönig im Südwesten und an Ausnahmetagen die Gletscher der Hohen Tauern. Die Stadt Salzburg erscheint von 1.853 Metern überraschend klein.
Anfang Sommer ist das Plateau mit Alpenblumen bedeckt — Storchschnabel, Alpen-Waldrebe, Sonnenröschen — die in den Kalksteinrissen wachsen. Bis August ist das Gras von der Sonne ausgebleicht und der Fels nimmt eine harte Qualität an. September und Anfang Oktober, mit dem ersten Schnee auf den südlicheren Gipfeln, sind, wenn die Farben am reichsten sind.
Fotografie und Timing
Das beste Licht zum Fotografieren der Stadt vom Untersberg ist morgens — die Sonne kommt aus dem Osten und beleuchtet die Festung und die Altstadttürme von hinter Ihnen (wenn man nach Nordwesten schaut). Am Nachmittag liegt die Stadt im Teilschatten und Dunst.
Das beste Licht zum Fotografieren des Berges selbst ist später Nachmittag im September–Oktober, wenn der südliche Kalkstein vor dem Sonnenuntergang orange glüht.
Was einzupacken ist
Die Temperatur auf dem Gipfel ist typischerweise 8–12 °C kühler als in Salzburg, selbst im Sommer. Juli-Nachmittage, die in der Stadt 28 °C erreichen, können auf dem Gipfel bei Wind 16–18 °C sein. Eine wasserdichte Schicht unabhängig von der Vorhersage einpacken.
Schuhwerk: Ordentliche Wanderstiefel für den Plateauspaziergang. Leichte Turnschuhe sind für den unmittelbaren Seilbahnstationsbereich akzeptabel, nicht aber für die Gipfelschleife. Für die Wanderroute vom Tal sind solide Wanderstiefel mit Knöchelunterstützung erforderlich.
Wasser: Mindestens 1,5–2 Liter. Die Berghütte verkauft Wasser, aber es ist nach österreichischen Maßstäben teuer (3–4 € für 0,5 L). Es gibt keine zuverlässigen Wasserquellen auf dem Plateau.
Der Salzburg-Packführer deckt die saisonalen Kleidungsspezifika für die weitere Region ab.
Untersberg vs. Gaisberg
Beide Hügel sind innerhalb leichter Tagesausflugsdistanz von Salzburg. Der Gaisberg (1.287 m) hat eine Straße zum Gipfel, die ihn ohne Wandern zugänglich macht; er ist die einfachere, zugänglichere Option. Der Untersberg ist ein echter Alpenberg mit echter Alpenatmosphäre. Wer Wandererfahrung und angemessene Ausrüstung hat, wird den Untersberg als das lohnendere Erlebnis empfinden. Wer einen Panoramablick ohne nennenswerte Anstrengung möchte, findet im Gaisberg oder Mönchsberg einfachere Optionen.
Für ernsthafte Wanderer: Der Untersberg ist ein befriedigendes Halbtages- oder Ganztages-Ziel mit zugänglicher Logistik von der Stadt aus. Er ist nicht das Dachstein oder der Grossglockner, aber er bietet echtes Alpengelände innerhalb einer Stunde von Salzburgs Altstadt — was eine der seltsameren und besseren Tatsachen über diese Stadt ist.