Hallstatt vor den Menschenmassen: Ankunft um 8:30 Uhr

Ich verließ Salzburg um 7:15 Uhr. Das war bewusst. Alles, was ich über Hallstatt gelesen hatte — und es gibt sehr viel Geschriebenes über Hallstatt — erwähnte die Menschenmassen, die Reisebusse, das Anstehen für dieselben sieben Fotos, die auf jedem Reiseblog und in jedem österreichischen Tourismus-Prospekt erscheinen. Der allgemeine Rat lautete, früh anzukommen. Ich nahm diesen Rat ernster als die meisten Menschen offenbar, und ich bin froh darüber.

Die Fahrt von Salzburg nach Hallstatt dauert auf der direkten Route über die A10 und dann südlich durch das Salzkammergut-Tal etwa eine Stunde. Ich hatte ein Auto, was das unkompliziert machte. Mit öffentlichen Verkehrsmitteln dauert die Fahrt näher an zwei Stunden und einer Viertelstunde (Zug nach Attnang-Puchheim, Umstieg für Hallstatt-Bahnhof, dann eine kurze Fähre über den See), und die Logistik macht die sehr frühe Ankunft schwieriger zu erreichen. Wer auf öffentliche Verkehrsmittel angewiesen ist, kommt wahrscheinlich mit denselben Zügen wie alle anderen an — also um 10 Uhr oder später. Das ist wichtig, wie ich erklären werde.

Wie Hallstatt aussieht, bevor irgendjemand ankommt

Ich parkte um 8:25 Uhr am Lahn-Parkplatz am nördlichen Ende des Dorfes (5 € für den Morgen, nur Barzahlung um 8 Uhr). Es gab vielleicht fünfzehn andere Autos auf dem Platz, meist mit österreichischen Kennzeichen. Der Weg am Seeufer ins eigentliche Dorf dauert etwa zehn Minuten zu Fuß.

Das Erste, was mir auffiel, war die Spiegelung. Hallstatt liegt am westlichen Ufer des Hallstätter Sees, einem schmalen Bergsee im Salzkammergut, und der See war zu dieser Stunde vollkommen ruhig. Das Dorf — bemalte Häuser auf einem schmalen Sims zwischen der Felswand und dem Wasser gestapelt, der evangelische Kirchturm zeigend nach oben, die Berge noch mit Maiflecken von Schnee in den höheren Schluchten — spiegelte sich im See mit einer Präzision, die sich fast künstlich anfühlte. Ich verstand sofort, warum dieses Dorf viral ging, auf eine Weise, für die mich kein Lesen darüber vorbereitet hatte. Es ist wirklich, unwahrscheinlich schön.

Um 8:30 Uhr hatte das Dorf vielleicht hundert Menschen darin, die sich in normalem Tempo bewegten, ohne Schlangenbildung irgendwo. Ich lief die Hauptpromenade — die Seestraße — entlang und hielt an, wo immer ich wollte. Der Marktplatz, der nachmittags vier oder fünf Reisegruppen gleichzeitig beherbergt, hatte einen Bäcker, der einen Stand aufbaute, und zwei ältere Frauen, die vor einem Geschäft sprachen. Eine Katze schlief auf einem am Steg festgemachten Boot. Es war die Art von Ding, das sich inszeniert anfühlt, aber nur ein Dienstagmorgen in einem Dorf ist, das seit viertausend Jahren existiert.

Der Hallstatt-Tagesausflug-Leitfaden deckt die Logistik im Detail ab. Das Wesentliche: Das Dorf selbst, wenn man wirklich hindurchgehen kann ohne angerempelt zu werden, ist jeden Klischee wert, der darüber geschrieben wurde. Das Problem ist nicht Hallstatt. Das Problem sind die 8.000 täglichen Besucher, die zwischen 11 und 16 Uhr ankommen.

Das Beinhaus

Das Katholische Beinhaus an der Michaelskirche ist das Verstörendste und Faszinierendste in Hallstatt, und irgendwie das am wenigsten Besuchte. Es befindet sich eine Steintreppe vom Marktplatz entfernt, angebaut an die kleine Katholische Kirche aus dem 12. Jahrhundert. Das Beinhaus enthält etwa 1.200 dekorierte Schädel — die meisten mit Blumenmotiven, Namen und Daten bemalt — von ehemaligen Hallstätter Einwohnern, deren Überreste aus dem kleinen Kirchhof exhumiert wurden, als der Platz kritisch knapp wurde. Die Praxis begann im 17. Jahrhundert und setzte sich bis Mitte des 20. Jahrhunderts fort; der letzte Schädel wurde 1995 hinzugefügt.

In einen Raum zu gehen, der mit bemalten menschlichen Schädeln gesäumt ist, ist auf eine Weise wirklich fesselnd, die Fotos nicht ganz erfassen können. Die Malereien sind nicht grotesk — sie sind sorgfältig, sogar liebevoll, mit Lorbeerkränzen und Rosen und den Daten gelebter Leben. Einige haben die Namen von Menschen, die in den 1700ern starben und deren Schädel nun hinter Glas auf einem Regal stehen, einem zugewandt. Der Eintritt kostet 1,50 €. Ich verbrachte etwa zwanzig Minuten dort und verließ es mit dem besonderen Gefühl, dass dieser Ort mich dazu gebracht hatte, über etwas Reales nachzudenken.

Um 9 Uhr war ich einer von drei Besuchern. Das Innere der kleinen Kirche — freskenbedeckte Decke, Holzbänke, dieser besondere Geruch von altem Stein und Wachskerzen — war leer. Als ich um Mittag wieder daran vorbeiging, stand eine Schlange aus der Tür.

Wie sich die Menschenmassen aufbauen

Das ist, was im Laufe des Morgens tatsächlich geschah, und es ist nützlich, es konkret zu wissen:

Um 8:30 Uhr: rund 100 Menschen im Dorf, fast keine Schlangen irgendwo.

Um 9:30 Uhr: sichtbar belebter, aber noch handhabbar. Die Promenade hatte sich bildende Gruppen, aber das klassische Viewpoint-Foto vom Seeufer hatte noch nur wenige Wartende.

Um 10:15 Uhr: Die ersten großen Reisebusse kamen am Lahn-Parkplatz an. Ich beobachtete vom Promenadenpfad aus, wie dreißig bis vierzig Menschen durch den Parkplatzzugangsweg strömten. Dann ein weiterer Bus. Dann zwei weitere. Bis 10:30 Uhr war die Seestraße von begehbar zu sich langsam bewegend gewechselt.

Um 11:00 Uhr: Das Dorf war auf dem Niveau, von dem ich gelesen hatte. Am berühmten Aussichtspunkt gab es eine Schlange. Auf dem Marktplatz gab es mehrere gleichzeitige Führungen. Die Restaurants hatten “Voll bis 14 Uhr”-Schilder aufgehängt. Die Bäckerei, bei der ich um 9 Uhr einen Kaffee gekauft hatte, hatte eine Schlange bis auf die Straße.

Um 11:45 Uhr: Ich verließ das Dorf.

Ich hatte drei Stunden in Hallstatt, von 8:30 bis 11:45 Uhr, und es waren drei gute Stunden. Die Menschen, die um 11 Uhr ankamen, hatten drei Stunden der anderen Version von Hallstatt. Beide Gruppen besuchten technisch dasselbe Dorf. Das Erlebnis war völlig verschieden.

Wenn Sie diese Reise planen, hat der Hallstatt-Überfüllungsführer die saisonalen und täglichen Zeitdaten. Mai ist besser als August. Der Morgen ist immer besser als der Nachmittag. Diese beiden Fakten zusammen decken den Großteil der Planungsfrage ab.

Das Salzbergwerk: 34 € wert

Das Hallstätter Salzbergwerk — Salzwelten Hallstatt — liegt oberhalb des Dorfes, zugänglich über eine Standseilbahn (14 € Hin- und Rückfahrt) oder einen Wanderweg, der etwa vierzig Minuten zu Fuß dauert. Das Bergwerk selbst ist seit 7.000 Jahren in Betrieb, was es zum ältesten Salzbergwerk der Welt macht und ein aktives UNESCO-Weltkulturerbe, noch bevor das Dorf darunter diese Auszeichnung erhielt.

Der Eintritt mit Standseilbahn beträgt rund 34 € pro Person für das Gesamterlebnis. Das ist die teuerste Sehenswürdigkeit der Region und die, bei der ein budgetbewusster Reisender am ehesten zögert. Ich ging, und ich denke, es war es wert.

Die Bergwerkstour dauert etwa eine Stunde. Man trägt einen weißen Baumwoll-Overall über seiner Kleidung, steigt durch eine Kombination aus gehauten Tunneln und zwei Holzrutschen in den Berg hinab (die Rutschen sind schnell und auf eine Weise wirklich spaßig, die ich nicht erwartet hatte), und läuft durch Kammern, in denen Salz zwei Jahrtausende vor der Gründung Roms aus dem Fels geschnitten wurde. Es gibt einen unterirdischen See, der für die Tour beleuchtet wird — theatralisch, aber effektiv. Die archäologischen Exponate umfassen einen in Salz konservierten Körper aus der Bronzezeit, der im 19. Jahrhundert entdeckt und nun mit der ihm gebührenden interpretatorischen Sorgfalt ausgestellt wird.

Was mich am meisten fesselte, war das Ausmaß der Operation über die Zeit: die Tiefe der Ausgrabungen, die geschichteten Ebenen verschiedener Bergbauzeiten in dieselbe Felswand gehauen, das Gefühl kontinuierlicher menschlicher Tätigkeit an einem Ort über den Großteil der aufgezeichneten Geschichte. Für alle, die an europäischer Vorgeschichte oder an der Wirtschaftsgeschichte der Alpen interessiert sind, ist dies wirklich bedeutender Boden.

Hallstatt Salzbergwerk mit Standseilbahn und Skywalk — das Kombiticket umfasst die Bergwerkstour, Standseilbahn und die Skywalk-Aussichtsplattform über dem Dorf.

Der Skywalk

Der Skywalk ist eine Aussichtsplattform am Hang oberhalb von Hallstatt, die über das Tal ragt und die erhöhte Aussicht auf Dorf und See bietet, die fast so ikonisch geworden ist wie das Seeufer-Spiegelungsfoto. Er ist im Kombi-Salzbergwerk-Ticket enthalten oder einzeln für etwa 5 € erhältlich.

Ich kam um 10:30 Uhr am Skywalk an, früh genug, dass die Plattform vielleicht fünfzehn Menschen hatte. Der Blick südwärts den Hallstätter See hinunter, mit dem darunter liegenden Dorf und dem Dachsteinmassiv weiß über dem südlichen Ende des Sees, ist außergewöhnlich. Die Dachstein-Gletscher sind von hier aus an einem klaren Tag sichtbar — eine Erinnerung daran, dass man am Rand der eigentlichen Alpen steht, nicht nur in der hübschen österreichischen Landschaft.

Die Plattform selbst ist eine Glasbodenausstattung, die manche Menschen unwohl macht. Ich stand etwa dreißig Sekunden auf dem Randabschnitt, bevor ich entschied, die festen Abschnitte zu bevorzugen. Die Aussicht erfordert nicht den Glasfußboden.

Ein ehrliches Urteil über Hallstatt

Hallstatt ist nicht überschätzt. Es ist überbesucht, und das sind verschiedene Dinge. Das Dorf, der See, die Bergkulisse, das Beinhaus, das Salzbergwerk — all diese Dinge sind wirklich ausgezeichnet. Das Erlebnis, dort im Sommer zwischen 11 und 16 Uhr zu sein, ist wirklich unangenehm, wenn man empfindlich gegenüber Menschenmassen ist. Die Frühmorgen-Version ist einer der besten Morgen, die ich in den Alpen hatte.

Die praktische Frage für die meisten Besucher ist, ob der frühe Start erreichbar ist. Von Salzburg mit dem Auto, unbedingt — bis 7:30 Uhr abfahren und man kommt vor 9 Uhr an. Mit öffentlichen Verkehrsmitteln ist es schwieriger; die erste praktikable Zugverbindung von Salzburg kommt an Hallstatt irgendwo um 10:15–10:30 Uhr an, zu welchem Zeitpunkt die Busse bereits dort sind. In diesem Fall schlägt der Hallstatt-Tagesausflug-Leitfaden entweder die Fährenoption, den Besuch in der Nebensaison (Oktober bis April sieht dramatisch weniger Menschenmassen) oder das Akzeptieren der Bedingungen vor und konzentriert sich auf die weniger fotografierten Teile des Dorfes.

Für das Salzkammergut als weitere Region ist Hallstatt die Schlagzeile, aber nicht die ganze Geschichte. St. Wolfgang und St. Gilgen sind ruhiger und erzeugen an einem überfüllungsfreien Morgen dasselbe Gefühl der Berge-treffen-Wasser, das diese Ecke Österreichs die Reise wert macht. Ich fuhr zurück über Mondsee und hielt für einen Kaffee auf dem Dorfplatz, der an einem Mittwoch im frühen Mai gegen 13 Uhr ungefähr null Reisebusse beherbergte. Das ist auch das Salzkammergut. Man muss nur nach der Version davon suchen, die noch nicht verpackt wurde.

Der Hallstatt-Besuch, den ich jedem Fragenden empfehle: vor 9 Uhr ankommen, zuerst das Beinhaus machen, bis 10 Uhr die Standseilbahn zum Salzbergwerk nehmen, bis Mittag zurück im Auto sein. Dreieinhalb Stunden, ordentlich gemacht, ist mehr wert als ein ganzer Nachmittag in der Menge.